寧远，这座独悬关外的孤城，於往日看来並无二致。

城头巡逻的士卒依旧不紧不慢的游弋，宵禁的命令也没有改变。

要说有哪里不同，那便是城中守军稀疏了一些，休沐的人全被召回了军中。

同时，吴总兵带著一支规模不小的队伍出了城，连同那支令人侧目的老爷兵也一同消失了踪影。

寧远城外，一万两千名精锐分作三股，悄无声息的向东北方向疾驰。

北路是三千关寧铁骑，意图迂迴包抄，南路是两千龙驤营重骑，作为奇兵突袭，中路由吴三桂亲自统帅七千步卒，作为正面压阵和决战的主力。

没有激昂的誓师，也没有饯行的壮行酒，队伍在夜幕的掩护下悄然开拔。

所有人都清楚，一旦越过寧远以东的界限，便算是踏入了满清势力频繁活动的区域，游骑斥候遍布旷野，大军行动想要完全瞒过敌人几乎是不可能的事。

但关寧军缺乏足够的马匹，无法全军骑兵化，单纯依靠骑兵又难以对抗敌军坚固的营垒。

因此，只能由吴三桂亲自督促中军步卒，以最快的速度强行军，同时命令北路的骑兵控制速度，以隱匿行踪为主，只需在步卒抵达前进入预定位置即可。

而南路的两千龙驤营，则展现出了完全不同的风格。

他们身披玄色铁甲，几乎与夜幕融为一体，马蹄包裹厚布以减小声响，脱离中军大队后，便以惊人的速度向预定方向疾驰。

临时负责指挥的周遇吉与黄得功根据地图和探报估算，若不惜马力，他们大约只需四个时辰便能抵杏山驛。

几位百户將领在奔驰途中简单商议后，做出了一个很大胆的决定。

不等吴三桂的关寧军了，抵达后立刻发起突袭！

理由简单而直接，兵贵神速！

他们计划在敌方游骑將大军异动的消息传回前，至少也要在对方尚未做好充分准备的时候，打其一个措手不及。

龙驤营的装备和训练，赋予了他们执行这种高风险战术的底气。

於是，一名传令兵被派往中军向吴三桂稟报这一决定。

然而军情如火，周遇吉等人並未等待吴三桂的回音，便命令部队全速前进。

当距离目標杏山驛不足十里的时候，一名身著墨绿色劲装的轻骑追至周遇吉面前。

“周將军，这里距离杏山驛还有不到十里路程，敌营一切照旧，尚未发现我方行踪。”

周遇吉猛的举起手臂，身后奔驰的洪流骤然减速，最终在一片相对隱蔽的土丘后停了下来。

经过长途奔袭，饶是龙驤营的西域良驹也已是汗出如浆，在清冷的月光下蒸腾著白汽，肌肉兀自微微颤动。

“没发现我们还是可能的，但要说没发现关寧军，那不现实，应该是哨骑还没將消息传到祖泽润耳中。”

“传令！休息半炷香，换马！所有人最后检查火銃、弹药、刀剑！准备衝锋！”

一眾骑士无声而动，他们本就是每人配备了两匹马，此时，驮人披甲的备用马匹已经快到极限，骑士们卸下马甲与装备，重新放在空跑数个时辰的主力战马身上。

刘芳亮看著黑暗中动作麻利的骑兵，不由得压低声音提醒道：“周將军，此举是否过於行险？未与吴总兵主力匯合便独自发动强攻，容易引起吴总兵的误会，现在改变主意，等待中军，还来得及。”

周遇吉转过头，无所谓的解释道：“刘將军，你我皆是行伍出身，战机稍纵即逝的道理无需多言。”

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