曹宣眼皮一翻：“自然是定个新规矩。总不能一直这么稀里糊涂地收钱放行。你只管去请人，就说本官有要事相商，关乎运河码头往后秩序。至於来不来......”他冷笑一声，“你告诉他们，今日不到的，往后他们家的船货过我这码头，就得多费些周章了。”

贾彬心里咯噔一下，这位爷是真要折腾啊！他不敢再多问，连忙躬身应道：“是，是，属下这就去办，这就去请。”

傍晚时分，巡检司那间逼仄的公堂里挤满了人。

码头上叫得上名號的牙人、各船队的船头、大小商號的管事，但凡是吃运河饭的，基本都被贾彬“请”了过来。

眾人三三两两聚在一处，交头接耳，脸上都带著几分揣测和不安。

这曹巡检刚挨了顿臭揍，不好好在家挺尸，突然把大伙儿召来，是要唱哪一出？

堂內嗡嗡的议论声直到曹宣一瘸一拐地从后堂转出来，才渐渐低下去。

曹宣清了清嗓子，目光在眾人脸上扫了一圈，先是扯出几分笑，说了几句“诸位掌柜、船东辛苦”、“往日多谢帮衬”的场面话。

话头隨即一转，又道：“今日请诸位来，是有一件要事相商。咱们这码头，来往船只繁多，这是好事情。可这规矩却有些杂乱。今日你家给的是茶敬，明日他家交的是平安钱，名目不一，数额也没个定准。本官思忖著，长此以往，於各位行事不便，於我这巡检司管理，也是不便。”

他顿了顿，看著底下神色各异的眾人，缓缓道：“故此，本官欲將这码头的各项规费，统一名目，定个章程出来。往后，何种船货，停泊几日，查验几何，该纳多少『码头使费』，都按新定的规矩来。明码標价，童叟无欺，也省得各位每次都要来回打点，费心费力。诸位以为如何？”

堂下顿时一片寂静，眾人面面相覷，脸上神色变幻不定。

片刻，一个穿著绸衫、显然是某家大商號管事模样的人清了清嗓子，拱手问道：“不知曹大人这新定的章程，具体是个什么收法？这『码头使费』，按什么规矩缴纳？”

曹宣面不改色，吐出四个字：“三十税一。”

这话一出，底下顿时响起一片倒吸凉气的声音。三十税一，听著不高，可这是硬生生在原有的各处盘剥之外，又明著加收一道！

方才问话那管事脸色微变，追问道：“曹大人，若是我们依规矩缴了这三十税一的『码头使费』，那……钞关的税银，漕运上的常例，是否就……”

曹宣听得这话，脸上半点赧色也无，直接打断道：“不能。钞关是钞关，漕运是漕运，我这巡检司是巡检司。各是各的码头上，该缴哪处的，一分一厘都少不了。”

堂下顿时一片譁然！这简直是明抢啊！凭空多出一道税来，还说得如此理直气壮！

曹宣抬手压了压堂下的骚动，声音沉稳了几分：“但是，本官可以向诸位承诺。凡是依规缴了这『码头使费』的，在这清河地段的河道上绝无第二家敢再伸手向你们收一个子儿！往日那些乱七八糟的『辛苦钱』、『平安钱』、『灯油钱』统统作废！若有人还敢聒噪，自有我巡检司的棍棒跟他说话！”

曹宣这话一出，堂下原本躁动的气氛倒是稍稍平復了些许。眾人都在心里飞快盘算起来。

以往这些零零总总的开销加起来，远不止三十税一，还时常受气，耽误工夫。

若真如这位曹巡检所言，缴了这“三十税一”的“码头使费”，就能免了清河地段河面上那些数不清的、来自各色人等的零碎敲诈，似乎.....倒也不是不能接受。

见眾人神色鬆动，曹宣趁热打铁，又拋出一记重锤：“这还不算完！凡依规缴税的船，我巡检司衙门还会特派一艘快艇，於船前引导，保其优先通过清口闸坝！”

他声音提高了几分：“如今漕运繁忙，清口闸坝拥堵成什么样，诸位比本官清楚。一条船堵上三五天乃至十天半月都是常事！这耽搁的船期、损耗的米粮、多付的人工，是多少银子？如今只需缴了这『码头使费』，便能优先过闸，节省下的时日和损耗，诸位都是精明人，自个儿掂量掂量，这买卖到底划不划得来！”

此言一出，堂下顿时响起一片低低的惊呼和议论声！

清口闸的拥堵之苦是切肤之痛，若能换来优先通行，这里头的利益，远远超出了那三十税一的付出！

许多人的眼神立刻从犹豫变成了热切，甚至有人已经开始暗自计算能省下多少成本了。