偶尔也能听到压低的声音在討论些时政传闻，诸如某地民变、边关军情或是朝中某位大佬的动向，但都语焉不详，很快又湮没在丝竹声中。

曹宣对这些风雅閒谈和模糊的政治猜测都没什么兴趣，只是自顾自地品尝著那酸甜適口的梅子青酒，偶尔与贾彬碰杯对饮一番。

一曲舞毕，舞姬们施礼退下，贏得一片礼貌性的掌声。

此时，烬玉夫人楚烟织再次起身，走到台前。舱內迅速安静下来。

她目光缓缓扫过全场，清冷的声音再次响起：“歌舞虽妙，终是娱人耳目之技。良宵难得，高朋满座，若只沉溺声色，未免流於俗套。奴家窃以为，不若效仿古之雅士，以文会友，借诗词抒怀，方能不负今夜清风明月，诸位意下如何？”

此言一出，舱內不少文士顿时面露兴奋之色，纷纷出声附和：“夫人所言极是！”

“正当如此！”

“还请夫人出题！”

楚烟织微微頷首：“既如此，便请诸位以这运河秋夜、舟中雅集为题，或诗或词，抒怀咏志皆可。不拘一格，但求真情真性。”

她话音刚落，便有数名小廝鱼贯而入，为每一桌客人都奉上了早已备好的笔墨纸砚。

雪白的宣纸、精致的笔砚一一摆放在客人面前，瞬间將船舱內的风雅气氛推向了高潮。

贾彬到底是读过些书、见过些场面的，虽不精於诗词，倒也不至於慌乱。他侧过头，低声向曹宣询问道：“大人，可要……试试手，做诗一首否？”

曹宣看著眼前的，果断而轻微地摇了摇头。

他肚子里那点墨水，背几首唐诗宋词糊弄一下外行或许还行，在这种文人聚集、考较真才实学的场合自己创作，简直是自取其辱。他低声道：“不必，看看热闹就好。”

就在舱內眾人或凝神构思、或已经开始泼墨挥毫之际，一个小廝脚步轻快地从船外进来，径直走到主位的楚烟织身边，俯身在她耳畔低语了几句。

楚烟织听罢，微微頷首，隨即再次抬眼望向舱內眾人。她轻轻击掌，吸引了所有人的注意。

“诸位，”她的声音依旧清冷，却似乎比刚才多了一丝爭胜之意，“刚得知一则趣闻。隔壁『揽月舫』上，云间居士亦正举办诗会，群贤毕至，佳作频出，热闹得很吶。”

她话音微微一顿，又道：“我『听雨舫』虽小，亦藏龙臥虎。今夜良辰，岂可让彼处专美於前？诸位，可莫要藏拙，定要拿出真本事来，莫要被隔壁……轻易比了下去才是。”

这番话，如同在平静的湖面投下一颗石子，瞬间激起了涟漪。

舱內文士们大多露出不服气的神色。文人相轻，自古而然，此刻听闻对方也在作诗，且被烬玉夫人这般一说，好胜之心顿时被勾了起来。

一时间，舱內气氛更加热烈，原本还有些隨意的人也开始正襟危坐，苦思冥想，誓要作出一首压过对方风头的佳作。

“妈的，抄就抄！总不能真让隔壁那群势利眼给看扁了！”

曹宣心一横，也是伸手拿起了那杆毛笔，对贾彬低喝道：“老贾，磨墨！”