“傻孩子……莫要哭……不怪你……是这世道……不怪你……”汉子艰难地抬起枯瘦的手，似乎想摸摸春娘的头，却最终无力地垂下。

狗儿看著伯父这般模样，心如刀绞，一股血气再次上涌，猛地站起身：“林伯！你等著！我再去寻那严五！他若不给，我就算拼了这条命……”

“莫要……再去了……”汉子用尽最后一丝力气，死死拽住了狗儿的衣角，吃力的摇头，眼中充满了哀求和不舍，“別去……狗儿……听话……”

“可是……可是……”狗儿看著伯父哀求的眼神，拳头攥得死紧，指甲几乎嵌进掌心，却终究没能再迈出一步。

汉子喘息了片刻，眼神变得有些涣散，仿佛陷入了回忆，断断续续地低语道：“当年……我带著你们……从蓟镇……一路逃亡……千里迢迢……躲过追兵……熬过饥寒……就是想……为我们戚家军……保留一些骨血……指望你们……能活下去……”

他的声音充满了无尽的沧桑和悲凉：“原以为……逃到这水泽之地……能寻条活路……世事难料啊……没想到……竟是……又入了另一处虎狼窝……唉……”

一声长嘆，道尽了无尽的无奈与绝望。

林念祖曾是威震蓟镇的戚家军一员，当年蓟镇『闹餉』，朝廷派兵部尚书孙承宗前去处置。谁料朝廷和孙承宗並未打算发放餉银，而是谎称发餉，要求浙兵解除武装，前往校场集合。

当手无寸铁的浙兵进入校场后，却被早已埋伏好的辽兵（关寧军系）重重包围，隨后他们被残酷屠杀，四千同胞遇害。

林念祖侥倖不死，带著战友的遗孤和一丝渺茫的希望逃亡至此，却最终和孩子们一同沦为了这盐沼地狱中的囚徒，求生不得，求死不能。

“你们……”草蓆上的汉子呼吸愈发急促，他用尽最后的力气，紧紧抓住狗儿的手腕，指甲几乎掐进肉里，“……要……想办法……逃出去……一定……要逃出去……”

他浑浊的眼睛死死盯著狗儿，仿佛要將最后的信念注入他的体內：“我戚家军……不能……不能就这么……断了根……你们……要活下去……”

“爹……我不走……春娘不走……我们要守著您……”春娘泣不成声，紧紧抱著汉子另一只冰凉的手。

狗儿也是泪流满面，哽咽著：“林伯……我们……”

“狗儿！”汉子猛地提高了声音，虽然微弱却带著决绝，他不再看春娘，只是死死盯著狗儿，“听著……你……你是男子汉……要护著春娘……”

他艰难地转动眼珠，望向窝棚外那被芦苇分割的一线天空，眼中充满了眷恋，断断续续道：“带她……走……回浙江……回……咱们的……老家去……那里……”

狗儿看著林伯逐渐涣散的眼神和那执拗望向南方的目光，心如刀割。

他猛地抹了一把脸上的泪水和泥污，声音因激动和悲伤而颤抖道：“林伯！你別说了！要走，咱们就一起走！咱们一家人，必须整整齐齐地走！我背著你，咱们一起回浙江！”

他说著，就要伸手去扶起草蓆上气息奄奄的林伯，试图將他背起。

仿佛只要离开这个魔窟，回到那片传说中的故土，一切就都能好起来。