曹宣扫视一圈，见各项事务皆井然有序，自己反倒插不上手，便又转身回到堂中。

不多时，浑身浴血的胡勇大步踏入堂內，那模样甚是骇人。

“大人！”

“情况如何？可擒住严五了？”曹宣立即起身追问。

胡勇单膝跪地，稟报导：“属下带人赶到河边时，正撞见一伙贼人登船。他们个个身披铁甲，兄弟们拼死留下几个，但其余贼寇还是趁乱驾船遁走了……”

“逃了？”曹宣眉头微蹙。

“属下办事不力，请大人责罚！”胡勇將头埋得更低。

曹宣上前將他扶起：“都说了军中不兴跪礼，起来起来。”

一边將胡勇托起，他口中边说道：“罚什么？此战已是大获全胜。贼首虽逃，也不过是丧家之犬尔掀不起什么风浪了。”

他注意到胡勇身上的血跡，又问道：“受伤了？”

“些许皮肉伤，不碍事。”胡勇抹了把脸上的血污，说道：“大人，贼人铁甲坚固，咱们的鸟銃远了破不开甲。”

曹宣一愣，说道：“这点確实是我疏忽了，咱们这鸟銃对付无甲的贼人倒是爽利....”

这个时代的大明火器放在全世界都属於领先层次，但通过赵千户那边几次交涉，对方始终以还需周旋推脱，短期內是指望不上外购了。自己这边虽招揽了几个会造銃管的匠人，可目前也仅能仿製鸟銃，月產也不过两三支，想靠自主研发只能说任重而道远。

算了，先不想这些。

曹宣拍拍胡勇的肩膀，说道：“你先去好生包扎。另外传令下去，此战所有弟兄赏银十两，负伤者双倍，阵亡的按条例抚恤。”

“谢大人恩赏！”胡勇抱拳领命。

花开两朵，各表一枝。

蜿蜒的水道中，两艘快船正顺流疾驰。

打头的那艘舱里还隱隱传来女子压抑的啜泣声，严五本就如同惊弓之鸟，闻声顿时烦躁不已。

他扭头朝著舱內低吼道：“噤声！”

那女子被嚇得哭声一顿，隨后反而哭得更加淒切。

严五听得心头火起，一把推开身后的部曲，弯腰钻入低矮的船舱。

寻声望去，只见哭泣者乃是他平日最宠爱的姬妾。此刻她云鬢散乱，手臂上带著一点殷红，似是被流矢擦伤，那模样甚是狼狈。

严五此刻哪还有半分怜香惜玉之心，面目狰狞地再次厉喝：“贱婢！我让你收声！引来了官兵，咱们都得死在这！！！”

那姬妾被他凶戾的模样嚇得双肩猛颤，连忙死死捂住嘴，却仍止不住肩膀的抽动发出断断续续的哽咽声。

严五恶狠狠地瞪了她一眼，目光又扫过蜷缩在角落，面色惨白的两个儿子。

他握紧拳头，从牙缝里挤出毒誓：“不管是谁，毁我家业此仇不共戴天！我严五对天发誓，必要你血债血偿！”