贾彬见状笑道：“大人就报个小捷，就说斩获若干贼首，將首级送往县衙即可。既对支持我们的商户有个交代，也不至於太过张扬。大老爷那头许也会嘉奖两句。”

“嗯，也好，就照此办理。”

“是大人。”

开完小会后，既然准备將这几千灶户吞下，那就必须將此地真正当作基业来对待。

他曹宣虽说也算不得什么好人，但也不至於如那严五一般草菅人命。

这几千人的日常管理，物资共给，生產组织也都需拿出一个章程来。不能如从前一般只依靠压迫，將灶户们当成耗材，那是万万不能的。一来不利於管理，二来那样粗放式的生產效率也不会高，良品率更是低的嚇人。

一念至此，他先是命令贾彬与胡勇带著一部分伤员，押送贼人首级回衙门报捷，並且將王家大宅的作坊全部转移过来，同时在调集一波粮食。

当夜，曹宣在正厅设宴，邀请灶户们推举的几位头领。

菜过三巡，酒过五味。席间一位老者忽然掩面哭泣，將宴会引向了正题。

曹宣温声相询道：“这位老先生缘何而哭？”

老者拭泪哽咽道：“呜呜，情到深处，难以自抑啊！曹大人真是青天大老爷啊，此番救我等於水火之中，又调集诸多粮食让我等饱腹，老朽老朽....呜呜呜。”

“老先生不必如此。”

老者抬眼，问出了所有灶户关心的事，“只是不知大人，日后该如何处置我等？”

曹宣故作迟疑道：“这...”

陈茂適时接过话头：“此事自当上报县衙，由堂尊定夺。届时朝廷自会编户齐民，从归王化......”

“不可啊，万万不可啊？”

老者闻言扑將在地，连声大喊。

曹宣佯装不解，“老先生这是何意？”

“大人，请恕老朽不敬之罪，万万不可將我等交与朝廷。”

曹宣上前搀扶道：“老先生不必如此，快快起来。老先生可是有何难言之隱，不妨细说一二。”

老者紧紧抓住曹宣衣袖，急切道：“大人有所不知啊，我等灶户大多都是逃籍之人，有更甚者还是军户逃丁，此番若归流编户，不知多少人要遭难。即便朝廷开恩不追究前过，我等既然在此处煮盐，多半也要发落去淮扬盐场，这实不是我等所求啊！”

此言一出，其余头领也是跟风哭诉。

“是啊！大人不可啊！”

“求大人开恩啊！”

“大人，我等万万不愿编户啊！”

曹宣环视眾人，面露难色道：“啊...这这，这该如何是好？”

侯方成连忙起身拱手道：“大人，学生倒有一策。”

“你且说来。”

侯方成躬身献策道：“大人既怀好生之德，何不將此事暂且压下？就让这些灶户继续在此煮盐，大人只需收取几成盐租，同时供给他们粮食衣物。如此既保全了眾人性命，又得盐利，实为两全之策。”

陈茂捻须沉吟，也附议道：“侯先生所言確有道理。如此安排既解了灶户生计之困，又免去官府盘查之扰，確是可取之法。”

曹宣没有应声，只是眉头紧皱。

几个头领连忙上前七嘴八舌道：

“大人，这二位先生所言不错啊！”

“求大人开恩，我等愿意缴纳盐租！”

“就让我等在大人麾下做灶户吧，大人啊！”

曹宣终是长嘆一声：“唉……罢了罢了！谁叫本官见不得百姓受苦。便依你等所言，暂且这般安排吧。”

隨后又定下规矩，盐租三成上缴，其余七成按市价统一由曹宣收购，其中一部分折米粮布匹用度。

同时，几千灶户依旧按保甲制编户，只是不入朝廷黄册。且十人抽一丁组成盐丁队，护卫盐场。