监察御史邓纲的行辕设在城东一处清静別院，门口站著披甲按刀的亲隨，气氛显得森严。

慕容良被带进一间厢房，门窗紧闭，里面只有一桌一椅，一盏油灯，別无他物。

邓纲没有立即见他，足足晾了他整两个时辰。

这也是惯用的手段，无非是熬人心志。

慕容良没坐，就站在厢房的窗前，看著外面天色从明亮到昏暗，脸上始终没有什么表情，其实心里却在飞快地盘算。

邓纲来的太快，也来的够巧，明显是被人请来的刀。

王家人没这能量，背后必定还有他人算计。

是瑞昌號京城的那位？还是吴元礼的政敌？

思索之间，厢房的门缓缓打开。邓纲走进来，依旧是穿著那身青色的官袍，扫视屋內片刻，自己坐到桌子后面，根本不关心慕容良是坐或是站。

“慕容良。”邓纲在桌后坐好，轻声唤道：“康州工造局技正，原籍不详，流落至此。因献新式农具，得代刺史李琰赏识。”

“然，尔借工造局之便，行强占民田。苛待匠户、帐目不清之事，更煽动李琰大兴土木，开凿水渠，劳民伤財，以致怨声载道。”

“本官所言，是也不是？”

一顶顶大帽子扣下来，句句指向要害，字字如刀饮血。

慕容良从窗边转过身，躬身回答：“回御史，皆非事实。”

“哦？”邓纲双眼微抬，手指诉状，“丰茂乡民联名诉状在此，言你强占良田，殴打乡民。州丞呈文，言你工程浩大，耗费无度，府库堪忧。漕司亦有抱怨，因你运输石料，阻碍漕运。人证物证俱在，你还敢狡辩？”

“御史明鑑。”慕容良显得不卑不亢，“所谓强占民田，乃是王家族人坐地起价，索要十倍补偿未果，便阻挠勘测，我方护卫驱离时，確有推搡，但绝无殴打。此事，当时在场数十招募民夫皆可作证。御史可隨时传唤对质。”

“库府耗费，”他继续道，“工造局所有收支，皆有明细帐册，一笔一笔，清晰可查。至今为止，工造局售出农具所得利润，並瑞昌號捐输款项，支付工程款及民夫工钱后，仍有结余。帐册在此，请御史过目。”

他从怀中掏出一本簿册，正是文茹雪平日记录的核心帐目摘要，双手呈於邓纲面前。

邓纲没接，只轻扫一眼：“帐目可造假，利益驱使，什么都做的出来！”

“至於漕运，”慕容良面不改色，並不接邓纲话语，继续说道：“石材木料运输，皆在漕司规定之閒暇时段进行，且每次皆提前报备，支付额外费用，有漕司小吏签收单据为凭。御史可调取漕司记录查验。”

他句句回应，皆有实据，逻辑严密，將邓纲罗列指控一一化解。

邓刚沉默片刻，话锋一转：“即便工程本身无大错，你鼓动李琰，以官府的力，行商贾之事，与民爭利，此乃违背祖制，扰乱市场秩序！工造局所出农具，低价倾销，致使城中多家老字號铁匠铺、木匠坊难以为继，此非与民爭利，又是什么？”

“御史此言差矣。”慕容良立刻反驳，“工造局並非与民爭利，而是惠民抑豪。此前康州农具，多为几家大商行把持，质次价高，盘剥农户。”

“工造局產出农具，质量更优，价钱却更低，迫使奸商降价，受益者是万千农户。此乃打破垄断，促进竞爭，何来与民爭利？若说因此倒闭之铺户，乃是其不思改进、只顾牟利之下场，市场择优而汰，自古皆然。”

他顿了顿，继续说道：“更何况，工造局招募流民匠户，以工代賑，安置无数，使彼等有饭吃，有屋住，不致沦为流寇，扰乱地方。此举非但与民爭利，实乃安定地方、增加税赋之善政！御史不查其利，反责其非，使我一民实难理解。”

邓纲被这番结合了现代经济学和民生考量的言论噎了一下，他显然没有遇到过能把“与民爭利”辩解得如此“冠冕堂皇”的人。

邓纲轻笑一声：“巧舌如簧！纵你千般理由，激起民怨是实！王家族老乃是地方耆宿，联名上书，岂是空穴来风？你在此地，已是眾矢之的！李琰受你蛊惑，已然铸成大错！本官劝你，认清形势，莫要自误！”

这话已是赤裸裸的威胁，暗示他若不认罪，就要连同李琰一起拖下水。

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