这场比试与其说是竞赛，倒不如说是个一项掛著比试名头的娱乐活动。

李胜这边的高炉刚建好，既没有预热也没有调试，而另一边的铁伯压根就没有挖块炼炉，两边都在没准备充分的情况下开始了工作。

铁伯那边的动作很快，他经验丰富，直接带著人就地开始挖坑。

块炼炉的结构比较简单，铁伯等人很快就用土砖石块等垒砌了一座半地穴式块炼炉。炉子看起来不大，但是做得很扎实，显然是多亏了铁伯这老匠人的经验。

相比於另一边，李胜等人就显得有些慢条斯理了。

李胜没有急著点火，而是先指挥眾人对高炉做了一个全面的检查。从炉身的密封性是否达標，到鼓风口和出料口是否通畅，好像完全忘了炼铁这回事。

“主公，铁伯那边都把炉子给盖好准备炼了，咱们要是再不开始，怕是……”王五有些著急地催促道。

李胜的语气则听不出半点急迫：“炼铁不是烧火做饭，欲速则不达，要做好充分的准备。”

待到確认高炉没有问题后，李胜宣布可以开始预热高炉了。

此时，铁伯那边的炉子已经封顶了。小土包上面的排气孔中已经飘出了灼热的气浪，隱约还能看到里面烧得通红的铁矿石。

不过李胜倒也没著急，只要高炉启动了，那炼铁的效率绝对不是铁伯那边能比的。

“点火！”

隨著一声令下，几名壮汉將点燃的火把从炉底的观察口送入，早已铺好的乾草被瞬间引燃，很快便把周围的木炭烧得通红。

紧接著，一个方盒子般造型的风箱开始运转，发出“呼哧呼哧”的沉重喘息，强大的气流通过鼓风口被压入炉膛。

没错，这就是李胜的另一个杀手鐧——双动活塞风箱。

虽然这个年代已经有风箱了，但是那种简陋的风箱根本没法提供足够的风量，对於高炉炼铁来说是远远不够的。

得益於基础冶炼科技的解锁，李胜也获得了双动活塞风箱的设计图纸。

这种风箱的设计领先了那种传统风箱好几百年，在从幸福商城中兑换了必需的材料后，李胜在役工里面一个木匠的帮助下造出了这个风箱。

这种风箱不仅操作简单，而且能提供巨大的风量，远比两三个人用蒲扇去扇风来得效果好。

“轰——”

隨著风箱开始运转，炉內的火焰猛地一窜，发出一声沉闷的低吼声。

接著一股灼热的气浪从炉顶的加料口喷涌而出，热得周围人都有些睁不开眼，就连炉壁都有了些轻微的震动。

见到高炉预热已经完成，李胜立马回头喊道：“开始加料！”

隨著李胜一声令下，这组的役工们便排著队，將將一筐筐敲碎的铁矿石和焦炭背过来，顺著旁边的台阶走上去，交替著倒入高炉之中。

在吞噬了足够的原料后，这座土製高炉也开始了自己的消化过程，

时间一分一秒地过去，很快便到了黄昏。

铁伯那边先有了动静。

按照以往的经验，他判断炉內的铁矿石已经烧得差不多了。

“开炉！”

隨著铁伯一声大喝，几个壮汉合力用锤子敲开炉口。

然后铁伯拿起巨大的铁钳，从通红的炉膛里扒出了一大块形状不规则的铁疙瘩。

这块还在冒火星的铁疙瘩便是粗炼的海绵铁，看起来像海绵一样疏鬆多孔，中间夹杂著大量的炉渣。

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