还有老槐树……

老槐树和胡九娘，一狐一树为何一而再，再而三的施以援手，它们究竟有何图谋…

无数疑问像是打结的线团，在他脑海中越缠越紧，找不到任何合理的解释，许砚乾脆摒弃念头不再去想——能活著就好！

静心诀运转，心神沉入气海，这一探，许砚心神剧震！

丹田气海內，原本油水般分明的草木灵气与淮江龙气，此刻竟已水乳交融，两种力量完美地结合在一起，凝成一股前所未有的全新灵气。

流转间，圆融如意，生生不息。

其浑厚凝练的程度，比之前强了何止数倍！境界虽未破开引气境的关隘，踏入筑基。

但许砚有绝对的自信，单论灵气的质与量以及对周遭的感知，自己绝不输给任何一个筑基初期修士。

如此神奇诡异的力量，一朝一夕之间竟让自己一介凡人初入修行，便成为引气巔峰的修行者！

难怪引得那淮河水庭的老鲶鱼不惜一切代价也要爭抢。

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不知过了多久，前堂传来人声。

是云松子，声音带著疲惫却依旧清朗。

还有赵衡沉稳的应答。

许砚深吸口气，將翻涌的思绪尽数压下，起身理了理微皱的衣袍，推门而出。

茶肆前堂，阳光正好。

云松子与赵衡对坐在窗边，桌上清茶的热气丝丝缕-绕。

秦锋果然不在。

“许先生，你醒了！”

云松子立刻起身，锐利的目光在许砚身上一扫而过，那份审视藏在关切之下。

“神思如何，可还稳固？”

“云松子道长，赵大人。”

许砚拱手为礼，目光清澈，坦然迎上。

“已无大碍。”

赵衡也猛地站起身，对著许砚，竟是郑重地抱拳，一揖到底！

“许先生，此番青江府免於倾覆，你与那位暗中出手的高人，居功至伟！赵某代合城百姓，谢先生救命之恩！”

他的语气斩钉截铁，眼神里的感激几乎要溢出来。

“赵大人言重。”

许砚侧身避开这一礼，声音听不出波澜。

“我不过凑巧碰上，至於那位高人……她並非刻意相助，兴许只是不愿见此地生灵涂炭，隨手为之罢了。事了拂衣去，我连其踪跡都未能捕捉到。”

云松子盯著许砚的眼睛，目光深邃。

但他终究没再追问，转而沉声道：“鯰老妖虽重伤退了回去，但淮河水庭主力未损，隨时可能捲土重来。贫道已飞符传讯，星夜请调岳州清霄观本部，不日便有强援赶至。”

“下官也已八百里加急，通稟淮阳府都水监。”

赵衡接口，眉宇紧锁。

“详述水妖之祸与堤坝之危，恳请都水监速派阵法大家，並调拨物资，必须在妖族下次动手前，將两岸堤防固若金汤！”

许砚点头。

“二位思虑周全。”

这確实是眼下最要紧的事。

“只是……”

云松子话锋一转，眉头微蹙，带著一丝不甘与期盼看向许砚。

“那位以琴音惊退万妖的高人……许先生当真不能代为引荐？此等大恩，清霄观必有厚报！贫道也確有诸多关於锁龙阵的疑团，想当面请教。”

许砚脸上露出恰到好处的为难，而后诚恳摇头。

“道长，非是我推諉。那位前辈，惊鸿一瞥，其风姿如神人天降，我连与她对视的勇气都欠奉。她既不愿留名，想来是不喜俗务缠身，我等若是强求，恐会惹得前辈不快，反为不美。”

云松子与赵衡对视一眼。

彼此都看到了对方眼中的那份浓浓的惋惜。

也是，这等神龙见首不见尾的隱世高人，確非他们能够强求的。

“唉，罢了。”

云松子长嘆一声，復又看向许砚，语气真挚了许多。

“许先生，此番你亦受我等牵连，清霄观在青江府还算有些薄面。日后若有任何难处，或需灵药调养，儘管开口，观中定不推辞。”

“多谢道长美意。”

许砚拱手。

“我別无他求，只愿青江府能早日安寧。”

“此乃本官分內之责！”赵衡肃然道。

又说了几句，云松子与赵衡便匆匆告辞，城中百废待兴，他们一刻也閒不下来。

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在胡九娘的茶肆又呆了两天，许砚自觉身体恢復，就告辞回了砚文坊。

踏入前屋，他便脚下不停去往后院查看老槐树。

只是两日未见。

这棵树，好像又不一样了。

枝叶愈发葱鬱，每一片叶子的边缘，都流转著一层清晰可见的银芒，像是將揉碎的星光，镶嵌在了叶脉之中。

他走到树下，伸手抚上粗糙的树干。

嗡——！

掌心传来一阵清晰的脉动，一股浩瀚的生机之力在树干內奔涌，比初吸龙气时，还要澎湃数倍！

胡九娘那句“意想不到的变化”，再次在耳边响起。

“你……”

“究竟会变成什么？”

许砚低声呢喃。

老槐树枝叶无风自动，发出簌簌轻响，像是在回应他的疑问。

夜色悄然吞没了喧囂了一日的青江府。

隱约间只有巡逻甲士的脚步声和远处清理废墟的零星敲打声，在空旷的街道上飘荡。

许砚待在前屋，点亮油灯，一簇火光碟机散了满室清冷。

他铺开宣纸，研好新墨，他提起那支惯用的狼毫。

笔尖悬停，墨汁饱满欲滴。

脑海里一幕幕画面却在疯狂闪回，尤其是——

水幕中那个手持刻刀的模糊身影以及胡九娘指尖的琴音。

最终，他落笔了。

笔锋在纸上游走，墨色由浓转淡，由实化虚，一棵虬枝盘结的古槐，拔地而起，几乎要撑破画纸。

树下，他勾勒出一个负手而立的背影。

身形挺拔，衣袂临风，面容却被他用一片朦朧淡墨彻底遮蔽，看不真切。

唯有一股隔绝尘世的孤高与俯瞰岁月的沧桑，破纸而出。

画毕，许砚搁下笔。

他看著纸上的树与人，竟有些恍惚。

墨跡未乾。

淡淡的墨香，混著窗外飘来的槐叶清气，在这间小小的书房里久久不散。