晨光熹微，博德之门高耸的城门在身后逐渐远去，取而代之的是逐渐开阔的荒野和通向海岸线的小径。

空气清新，带著泥土和植物的气息，与城內喧囂浑浊的氛围截然不同。

两匹健壮的驮马迈著稳健的步伐小跑著。

艾嵐控著韁绳，莉婭则圈坐在他身前。

为了保持平衡，她不得不微微倚靠在他怀中，顛簸带来的身体接触让这位年轻的牧师脸颊微红，好在身后的人看不到。

另一匹马上，凯萨琳·逐星则展现出如同她外表一般利落的骑术。

她身姿挺拔，操控马匹的动作简洁有效，淡绿色的眼眸警惕地扫视著周遭的环境。她那身换回的便於活动的轻甲，衬得她更像一位经验丰富的巡林客，而非一位来自上城区的女士。

一路上，气氛略显沉闷。

只有马蹄踏过土路的噠噠声和偶尔传来的鸟鸣打破寂静。

为了打破僵局，也为了获取必要的信息，艾嵐主动开口。

“凯萨琳女士，感谢你愿意与我们同行。面对龙脉巨蜥，多一位可靠的同伴至关重要。”他斟酌著用词，“冒昧问一句，你擅长何种战斗方式？我们也好提前规划战术。”

凯萨琳的目光从前方的路转向艾嵐，眼神平静无波。

“我是一名游侠（ranger）。更具体地说，我专精於在黑暗环境下发动致命一击的道途——幽暗奇袭者（gloom stalker）。”

幽暗奇袭者！？

艾嵐心中一动。

这是游侠的一个著名的子职业，经常能在战斗的第一回合就爆发出惊人的威力。

“幽暗奇袭者...很厉害的职业。”艾嵐点点头，“在沼泽那种光线晦暗的地方，你的能力一定能发挥巨大作用。我和莉婭女士都是三级，你的等级是？”

“一样，三级。”凯萨琳简短地確认，並没有过多解释的意思，目光再次投向前方。

莉婭在后面小声补充道。

“我是生命领域（life domain）的牧师，主要职责是治疗和支援，还有...嗯...用晨曦之主的光辉驱散黑暗！”

她似乎想用积极的態度感染这位冷淡的新同伴。

艾嵐也接话道。

“我是咒剑士（hexblade）邪术师，算是...前排施法者和近战攻击手。”

简单的信息交换后，队伍再次陷入沉默。

凯萨琳似乎本就不是多话之人，而艾嵐和莉婭则各怀心事。

艾嵐在脑中不断推演著可能的战斗情景，並时刻留意著凯萨琳的细微举动。

莉婭则努力適应著马背上的顛簸，同时好奇地偷偷打量著旁边那位漂亮却冰冷的精灵游侠。

时间在马蹄声中流逝。

太阳逐渐升高，气温也变得炎热起来。

他们沿著商队踩出的小路前行，两旁的地貌从开始的稀疏林地逐渐变得泥泞，空气中开始瀰漫起腐烂的气味。

偶尔能看到一些废弃的捕兽夹和標记范围的木桩，显示这里已接近人类活动的边缘。

就在他们即將完全进入沼泽区时，凯萨琳突然抬起手，示意队伍停下。

她目光锁定在右前方一簇异常茂密的灌木丛。

“有动静，”她低声说，“不是野兽…可能是地精。”

地精（goblin），俗称哥布林，与大地精（hobgoblin）和熊地精（bugbear）有亲缘关係。

这种怪物，胆小狡猾，数量眾多。通常为中立邪恶，欺软怕硬，喜欢掠夺其他种族。

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