莉婭持续祈祷，直至火焰渐渐熄灭，只剩下灰烬与残骨。

他们用泥土掩埋了灰烬，並用一块石头简单標记了一下。

做完这一切，莉婭將那份家书仔细地重新用油布包好，郑重地放入了自己的行囊。

“如果......如果我们以后有机会去无冬城，应该找到他的家人。“她轻声说道。

艾嵐点了点头，凯萨琳也並未表示反对。

“走吧。“凯萨琳打破沉默，她的目光再次投向沼泽深处，“这里的动静可能会吸引更多东西。我们离目標应该不远了。“

三人稍作整理，再次骑上驮马，向著龙脉巨蜥可能藏身的沼泽更深处继续前进。

一路无话。

中午时分，太阳高悬头顶，酷热难当。

驮马的速度明显慢了下来，喘著粗气。

前方的景象已然大变，一大片望不到边的散发著氤氳湿气的咸水沼泽映入眼帘。

扭曲的红树林根系盘结裸露在水面之上，深绿色的水藻和浮萍覆盖了大片浑浊的水域，偶尔有气泡从水底冒出，发出“咕嘟”的轻响。

视线所及，儘是泥潭、水洼和茂密的耐盐植物。

“我们快到了。”艾嵐勒住马，扫视著沼泽边缘，“根据我之前获取的信息和地图比对，那个废弃的半身人养殖坑应该就在这片区域深处。这里的危险不止来自我们的目標，泥沼本身、毒虫、以及可能潜伏的其他生物都需要警惕。”

凯萨琳和莉婭也相继下马。

艾嵐將两匹马拴在一棵远离水边的红树上，並留下了足够的饲料和水。

“我们需要步行前进了。”艾嵐取出准备好的投掷物、绳索等物品分发下去，“都小心脚下，注意观察。莉婭，跟紧我。凯萨琳女士，侦察和寻找安全路径就拜託你了。”

凯萨琳默默接过这些东西，点了点头。

她检查了一下背上的长弓和腰间的箭袋以及两把细剑，隨即如同融入阴影般，悄无声息地率先踏入了沼泽边缘的泥泞地带，她的【自然探索者】（natural explorer）能力让她能轻易分辨出看似平坦实则致命的沼泽泥潭。

艾嵐和莉婭对视一眼，也握紧了武器，紧隨其后，正式踏入了龙脉巨蜥的狩猎场。

在凯萨琳·逐星这位幽暗奇袭者高超的引领下，三人小心翼翼地穿行在危机四伏的沼泽中。

她总能精准地找到看似脆弱实则足以承重的树根或坚实的泥墩，避开那些冒著可疑气泡、顏色深黯的死亡陷阱。

潮湿闷热的空气几乎凝滯，只有蚊虫的嗡嗡声和水流缓慢流动的声音不绝於耳。

越往深处，那股混合了腐烂植被、腥气和酸液味的味道就越发浓烈。

“就在前面。”凯萨琳的声音压得极低，几乎如同耳语。

她打了个手势，示意身后两人放慢脚步，降低身形。

三人藉助一丛茂密的沼泽芦苇隱藏起来，小心翼翼地拨开叶片向前望去。

眼前的景象豁然开朗。

那是一片相对乾燥的洼地，显然曾经过人工修整。

一圈低矮、已经大半坍塌的石墙勾勒出一个大约几十尺见方的区域，这就是那个废弃的半身人养殖坑。

坑內大部分区域如今已被泥水和顽强的水生植物侵占，但在靠近中心的位置，有一片较大的、被太阳晒得暖烘烘的泥泞平台。

而就在那片平台上，趴伏著他们此行的目標。

那是一头体型惊人的巨蜥。

它的鳞甲呈现出近乎黑色的墨绿，在正午的阳光下闪烁著油腻的光泽。

它的体型远超任何自然界的蜥蜴，粗壮的四肢、肌肉虬结的长尾以及那颗狰狞的头颅，无不透露出强大的力量感。

【龙脉巨蜥】已確认。