阳光依旧温暖，但艾嵐却丝毫感觉不到暖意。

莉婭没有大声质问，也没有任何激烈的言辞，只是沉默著————

但那无声的抗议和淡淡的委屈感，比任何抱怨都更让艾嵐感到坐立不安。

艾嵐轻轻碰了碰她的手背。

“莉婭？”

突然，莉婭猛地扭开身子，用后脑勺对著他，闷闷的声音传来。

“阿拉贝尔小姐懂得真多呢。而且总是能找到你————”

庭院中瞬间变得安静，只有喷泉潺潺的水声依旧。

莉婭背对著艾嵐，肩膀微微绷紧，那句带著明显醋意和失落的话语飘荡在两人之间。

艾嵐看著她那倔强的后脑勺和微微鼓起的侧脸，心中那根被扎了一下的刺轻轻转动，带来一阵清晰的悸动。

他几乎是不由自主地伸出手臂，从背后轻轻地环抱住了莉婭。

"！！！"

莉婭的身体瞬间变得僵硬。

“放开————”

她小声地抗议，手臂下意识地动了动，想要挣脱这个突如其来的拥抱。

但艾嵐没有鬆手，只是將手臂收得更紧了些，下巴轻轻抵在她柔软的金髮上，闻到了晨露花甜甜的味道。

“对不起，莉婭。”艾嵐认真说道。

莉婭挣扎的力道小了一些，但还是別著头，不肯看他。

“我不是故意瞒你。”艾嵐继续解释道，“阿拉贝尔————她的身份和行事风格你也知道，牵扯到她，事情会变得复杂。我只是不想让你和神殿过早地捲入与她相关的麻烦里。更重要的是————”

他顿了顿，莉婭的挣扎也停了下来。

“我不想让你担心。你刚刚经歷那么多，身体和精神都需要恢復。”

莉婭紧绷的身体渐渐放鬆下来，象徵性地挣了最后一下，便彻底不动了，安静地靠在他怀里。

她能感觉到背后传来艾嵐胸膛的温度和有力的心跳。

“你总是这样。”她的声音闷闷的，带著点鼻音，“我每次都觉得自己被排除在外————艾嵐先生是把我当成需要被保护的小孩子吗？”

“不，从来没有。”艾嵐立刻否认，语气斩钉截铁，“我从未把你当成孩子。你是我不可或缺的重要伙伴。正是因为你如此重要，所以我才————”

他一时语塞，发现自己似乎陷入了一个矛盾的循环。

莉婭转过身来，抬起头，碧蓝的眼眸像是被水洗过一样清澈，直直地望著他。

“那就答应我，以后————以后无论什么事，都不许再瞒著我了，好吗？不管是危险的，还是————还是像阿拉贝尔小姐这样让你觉得麻烦”的。我想和你一起分担，无论是战斗，还是————其他的。”

她的脸颊微微泛红，但目光没有丝毫闪躲。

艾嵐看著她的眼睛，在那片澄澈的蓝色里，他看到了毫无保留的信任。

心中最后一丝犹豫也烟消云散。

他抬起手，轻轻拂开她额前一缕散乱的金髮，郑重地点头。

“好，我保证。以后有事，绝不瞒著你。我们一起面对。”

听到这句承诺，莉婭眼中最后一点阴霾也散去了，嘴角忍不住向上弯起，露出一抹如释重负的笑容。

她重新將头轻轻靠回艾嵐的胸前，小声地“嗯”了一下。

阳光洒在相拥的两人身上，在白色的碎石小径上投下交织的影子。

微风轻轻拂过，带著花草的清香，仿佛也在为这对歷经艰难险阻、重重考验的年轻人之间那悄然滋长的情谊而献上祝福。