“至於异度结好袁绍之议....”

刘表沉吟片刻，“可遣一能言善辩之士，携我亲笔信前往河北，不必明言结盟。

只论同扶汉室之道，探探袁本初口风即可。当前，我荆州首要之务，仍是內修政理，安抚百姓，巩固根本。”

他最后总结道，目光扫过眾人：“传我令，即刻草擬奏章，上呈天子，表明我荆州坚决反对袁术僭逆之立场，拥护朝廷討贼。”

“同时，可再以我个人名义，修书一封与玄德公，对其討逆之举表示讚赏。”

“並...可再拨付一批军械，以资鼓励，就仍以盐粮互换的名义进行吧。”

这一步，既全了大义名分，又继续维持了与刘备表面上的良好关係。

甚至提供了有限的、可控的支持，意在让刘备能继续在东方牵制曹操，同时也不至於立刻撕破脸。

“主公英明！”

蒯良、蒯越躬身领命。这个决定符合他们稳健的策略；蔡瑁虽然觉得对刘备的支持有些多余。

但见刘表並未採纳直接出兵与刘备爭利的激进方案，也勉强接受了这个结果，不再多言。

眾人退下后，刘表独自一人，缓步走到堂外，望著庭院中苍翠的树木和潺潺的流水。

荆襄之地，富庶安寧，这是他半生心血所在；北方的烽火，东方的战鼓，似乎都隔著一层无形的屏障。

他希望能永远维持这份安寧，但內心深处也明白，乱世之中，偏安一隅终非长久之计。

“玄德啊玄德，万望你克定江东，真是为了匡扶我汉室而为啊....

”

过了一会儿，刘表看著由蒯良草擬、文辞恳切的奏章，以及他以个人名义写给刘备的信函，微微頷首。

奏章中，他以“汉室宗亲，荆州牧臣表”的身份，痛心疾首地陈述袁术“妄窃神器，裂损社稷”之罪。

表明荆州“百万带甲，日夜枕戈，愿为王前驱”的態度，並恳请天子“明詔天下，共诛逆丑”。

而给刘备的私信，则语气温和许多，称讚其“擎义旗於东南，壮忠烈於天下”。

並暗示刘备，荆徐毗邻，同气连枝，若有需处，表作为宗室必將尽力：“子柔此文，情理兼备，甚好。”

刘表將奏章递给侍立一旁的主簿：“用镇南將军印，遣快马送往许都。”

他又拿起给刘备的信：“此信，亦需稳妥之人送往刘备军中。”

这时，一直在旁未曾多言的別驾刘先开口了，他素来博闻强记，精通典制：“明公，奏章信函，固然表明了態度。”

“然先有一虑，那刘备若真凭藉此番討逆，声望日隆，又得淮南乃至江东之地，其汉室宗亲之名，届时对景升公...”

刘表闻言，抚须的手微微一顿，瞥向刘先的眼中闪过一丝不易察觉的阴霾；

他沉默片刻，缓缓道：“始宗何来所虑？玄德乃仁义之人，当不致於此。”

一直在旁冷眼旁观的治中邓羲此时却道：“明公，无论刘备將来如何，当下確需对其有所制衡。”

“异度先生结好袁绍之议，实为妙棋。袁本初好名而多疑，若得知刘备在南方坐大，其心必不安。”

“我荆州与河北遥相呼应，即便不成同盟，亦可令曹操、刘备皆有所忌惮，不敢全力图我。”

听到这里，刘表不动声色地点了点头，转过身看著舆图：“子昭之言是也。结好袁绍之事，便由异度亲自安排使者，务必谨慎机密。”

就在这时，殿外传来通报声，原来是负责荆南军务的中郎將黄忠从长沙派来了信使。

信使带来了两个消息：

一是荆南张羡部似有异动，可能与江东战事有关，黄忠已加强戒备。

二是交州牧张津的使者已至长沙，意欲与荆州通好，並提及曹操亦在拉拢张津。

刘表听完稟报，眉头微蹙。荆南的局势牵制了他部分精力，而交州张津的態度，则关係到南方的稳定。

“张羡...跳樑小丑，不足为虑，有汉升在，可保无虞。”

刘表先定了调，隨即对交州之事表现出兴趣：“张子云遣使而来？嗯..此亦是个机会。可令黄忠好生接待，探明其真实意图。”

他心中盘算，若能通过外交手段安抚甚至拉拢交州，那么在未来应对可能来自刘璋或曹操的压力时，就能减少一个后方变数。

蔡瑁听到此处，见有安排，自己却又无事可做的时候，忍不住又跟刘表说道：“主公，既然东线暂以稳固为主，那我荆州水军是否可藉此机会，向西演练，甚至...向江陵一带增派部分舰船？”

“毕竟，西边那位，近来也不太安分。”

蔡瑁家族利益多在荆州西部，一直有意加强在西线的军事存在，也有防范刘璋之意。

刘表看了蔡瑁一眼，明白他的心思，略一沉吟：“可。德珪可酌情调动部分水军，沿江西进演练，以壮我荆州声势。”

诸事议定，眾人告退。殿內只剩下刘表一人，以及摇曳的烛光。

他走到悬掛的巨幅地图前，目光从北方的曹操、袁绍，移到东方的刘备、袁术。

再到南方的张羡、交州，最后是西方的刘璋。荆州虽大，却似处於四战之地，周围强邻环伺。

他拿起案几上那枚温润的玉圭，冰凉的触感让他心神稍定。这玉圭象徵著他的身份与地位。

“內修政理，安抚百姓”，这是他立足的根本。

只要荆州內部稳固，粮草充足，士民归心，外部的风浪，或许总能找到化解之道。

“传令下去，”

他对空荡的大殿內自己的心腹轻声说道：“召长公子刘琦入府內议事。”