白鬍子沉默了许久，许久。他那双看透世事的眼睛，紧紧盯著塔克罗，仿佛要分辨他话语中疯狂与真实的成分。最终，他缓缓吐出一口浊气。

“库啦啦啦……哈哈哈哈！”白鬍子突然爆发出一阵前所未有的、混合著释然与自嘲的大笑，“原来如此！原来如此！青蛙……井底之蛙……形容得真他妈的贴切！”

他笑够了，巨大的手掌一挥，对著还在懵逼状態的儿子们吼道：“都听见了吗？小子们！我们这次，可能是认了一个不得了的『怪物』当老大了！把你们那点可怜的自尊和怀疑都给我收起来！新时代的狂风，已经要把我们这艘旧船彻底吹散了！”

他再次看向塔克罗，目光中不再有质疑和劝阻，取而代之的是一种近乎认命的、却又带著一丝期待的光芒。

“好吧，塔克罗。老夫和这帮不成器的儿子们，就暂且看看，你所谓的『星辰大海』，究竟是何等光景！至於『热身』……攻打玛丽乔亚时，別忘了叫上老子！那群渣滓的帐，也是时候清算一下了！”

白鬍子的表態，等於彻底將白鬍子海贼团、的未来，绑在了塔克罗这艘驶向未知星海的狂野战舰上。

塔克罗满意地点点头：“这才有点样子。”他不再理会心態各异的眾人，转身向前走去。

“喂，等等！”马尔科忍不住喊道，“你现在要去做什么？”

塔克罗头也不回，摆了摆手。

“当然是办正事，打架和收小弟只是顺带，现在该去接收这座岛了。”

塔克罗行事向来雷厉风行，既然决定了，便没有丝毫拖延，直接对刚刚恢復些许元气的白鬍子招了招手：“老头，跟我走一趟龙宫城。”

白鬍子闻言，脸上闪过一丝复杂，尤其是愧疚。他看了眼塔克罗，又看了眼远处辉煌的龙宫城，最终还是迈动了脚步。

败军之將，有何顏面可言？更何况，他深知自己此刻的立场已经改变。

两人一前一后，踏著遍布战斗痕跡的珊瑚平原，朝著龙宫城走去。塔克罗步履轻鬆，仿佛只是去邻居家串门；而白鬍子则步伐沉重，每一步都像是在践踏自己过往的荣耀与承诺。

龙宫城內，尼普顿国王和乙姬王妃早已通过水晶球和侍卫的报告，知晓了外面发生的一切。

当看到塔克罗和白鬍子一同前来时，尼普顿巨大的身躯因紧张而微微僵硬，乙姬王妃更是用力攥紧了衣袖，脸上血色尽失。

“尼普顿……”白鬍子率先开口，声音带著一丝沙哑和难以掩饰的窘迫，“老夫……抱歉。”

仅仅三个字，却重若千钧。尼普顿瞬间明白了，他最后的一丝侥倖也彻底破灭。

连他最为信赖、视为最终依靠的老朋友，世界最强的白鬍子，都亲口承认了失败与无奈，鱼人岛的命运，已然註定。

“不必多说，纽盖特。”尼普顿苦涩地摇了摇头，“这不是你的错。”他將目光转向塔克罗，努力维持著身为国王的尊严，“那么……塔克罗阁下，您蒞临龙宫城，有何指教？”