塔克罗踏上码头，第一感觉是“安静”。不是死寂，而是一种沉淀下来的、带著竹香和泥土气息的寧静。他的尾巴不自觉地放鬆了些，不像在海上时那样总是微微绷紧。

“气息很平和。”他评价道，“但有几个点……比较锐利。”

他猩红的瞳孔扫过村庄，最终定格在山坡上的道场。那里有几股“气”——用这个世界的说法或许是“气势”——像未出鞘的刀，含蓄但分明。

香克斯让大部分船员留在船上，只带了贝克曼和耶穌布跟隨。四人沿著石板路朝道场走去。路过的村民对他们投来好奇的目光，尤其是塔克罗身后那条晃动的尾巴，引起了不少窃窃私语。

道场的大门敞开著，里面传来竹剑碰撞的清脆声响和少年的呼喝声。庭院里，十几个年龄不一的少年正在练习素振，动作整齐划一。正前方，一个穿著深蓝色剑道服、戴著圆眼镜、笑容温和的中年男子盘膝而坐，正是道场主人耕四郎。

耕四郎的目光在香克斯等人进入庭院时就落在了他们身上。他的视线在香克斯缺了一臂的位置停留了一瞬，然后移向塔克罗——当看到那条尾巴时，他镜片后的眼睛微微眯了一下，但笑容未变。

“欢迎来到霜月道场。”耕四郎起身，语气温和，“我是耕四郎。几位远道而来，是想要参观，还是……？”

他的目光在塔克罗身上多停留了一秒。这个黑髮青年给他一种极其怪异的感觉：看似慵懒放鬆，却仿佛一座沉睡的火山；那双猩红的眼睛扫视时，耕四郎竟有种自己的“斩击”被对方用目光“掂量”的错觉。

“路过，听说这里的剑术有名，来看看。”香克斯爽朗地笑道，递上一小袋贝利作为见面礼，“打扰了。”

“不必客气。”耕四郎接过钱袋，目光却还在塔克罗身上，“这位是……？”

“塔克罗。”塔克罗简单报上名字，他的注意力已经被庭院角落里一个身影吸引了。

那是个绿头髮的小男孩，看起来不过八九岁，正独自一人对著木桩练习突刺。和那些整齐划一练习素振的学生不同，他的动作格外凶狠，每一次突刺都带著一股“非要刺穿什么”的狠劲，汗水已经浸透了他的粗布衣服。

但更让塔克罗注意的是，这小鬼身上有种很粗糙但异常坚韧的“气”。像未经打磨的石头，稜角分明，毫不在乎是否会伤到自己。

“那是古伊娜，我的女儿。”耕四郎注意到塔克罗的目光，微笑道，“旁边那个绿头髮的是罗罗诺亚·索隆，刚来不久，还不太懂规矩，但……很有毅力。”

“女儿？”塔克罗瞥了一眼那个被称为“古伊娜”的短髮女孩。她正在指导其他学生，动作精准利落，確实比其他男孩强出一截。“她比那些男孩强。”

耕四郎的笑容淡了些：“是的。但很可惜，这个世界对女性剑士並不宽容。”

塔克罗不理解这句话。在赛亚人社会，性別从不是衡量战斗力的標准。赛亚人女性同样凶猛善战。他歪了歪头，尾巴捲起一个问號般的弧度：“强就是强，和男女有什么关係？”

这句话让庭院里不少练习的男孩都看了过来，古伊娜也抬起了头。

耕四郎深深看了塔克罗一眼，没有回答，而是换了个话题：“塔克罗先生对剑术感兴趣？我看您似乎……不是用剑之人。”

“我用拳头。”塔克罗伸出自己的手，握紧，骨节发出轻微的脆响，“还有尾巴。”

他说著，尾巴“嗖”地竖起，像一根铁鞭。

耕四郎身后的几个学生忍不住笑出声，但立刻被老师温和的目光制止了。

“任何武器都是身体的延伸。”耕四郎说，“剑也好，拳头也罢，最终都是心与技的体现。塔克罗先生既然来了，要不要体验一下竹剑？”

他示意一个学生取来两把竹剑。

塔克罗看著递到面前的竹剑，没接。他猩红的瞳孔盯著那根四片竹片捆成的训练用具，脸上露出一种近乎困惑的表情。

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