这样的体量，在常理之下根本不该如此迅速航行於外海上。

帆缆复杂得像蛛网，吃风的样子极其古怪，並非被动地承受风力的推挤，周遭的气流滑过其表面，被无形的漩涡捕捉，就像是在主动汲取风的力量般。

但风力也许还是其次，只是辅助，动力源，很可能是一个巫术载体。

教会內部某些讳莫如深的卷宗，关於对岸那些巫师们所驱使的、违背自然法则的载体，那些东西通常被描述为褻瀆力量的另一核心。

跟著眾人上了船后，甲板上身影不多，只有寥寥几人，艾拉与帕拉被老人带到了另一处，此刻，一名身著短外套的男子快步迎上前来，恭敬地向维安弯腰行礼。

“大人，请隨我来。”

他没有言语，只是点了点头，隨即被引向船舱深处，穿过一条狭长的走廊，推开厚实的黑门。

这是一间布置考究的房间，墙上悬掛著精致的油灯，床榻宽大，连角落里的木柜都镶著铜饰，厚重的地毯隔绝了船体的震动，使得室內出奇的安稳。

甚至还有落地的舷窗，將外面广阔的海景毫无保留地纳入室內。

引路人將一把黄铜钥匙放在桌上，退身时，低声补了一句：

“这是科尔宾大人的吩咐……他说，必须为您准备最妥当的房间，航行期间，您的一切需求都可以通过门边的摇铃告知我们，若无要事，不会有人前来打扰。”

说完，侍者转身离去。

维安走到窗前，遥望大海。

在上这艘船先，他便感应到了周遭气息的不对劲。

他闭上双眼，在灵识感知中，犹如触鬚般延伸出去，立刻捕捉到了远超乎想像的反馈——这艘船的灵力波动，並非一两个，而是近数百个，散布在这艘船的各个角落。

不像是护卫，其大部分蕴含的灵力，比安息教堂的迪奥戈执事还要弱上几分。

如此密集地匯聚如此多的施法者，维安立即明白了这艘船的用途，应该是专门用来组织集结、运输学徒的。

真正的货物，是这些刚刚被发掘出天赋、正被运往诺提卡的幼苗，这艘船，多半就是一个大型候考室，捎带些货物和客人可能才是次要目的。

那对姐妹，想必也正在其中。

这並不出奇，城邦的学院们竞爭极为激烈，拥有巫师资质的孩子从来不是隨处可见的鹅卵石，往往难以填满每一所学院的招生名额。

而对岸，诺提卡及其掌控下的诸岛，经过千百年的搜刮，本土所能產出的、有价值的新鲜血脉早已被各大学院瓜分殆尽，或牢牢握在几个古老的巫师家族手中，几乎不再外流，內部的资源早已不够分食，那么，目光自然要投向外部。

生源……这是巫师竞爭的核心之一，不同於教会的运作方式，在教会论对岸的记载中，是维持一座学院力量、传承乃至扩张的根基。

没有新的学徒，就没有未来的巫师，没有新鲜血液注入的研究与力量，学院就会逐渐枯萎，在与其他巫师塔的倾轧中被吞噬。

所以，有些学院每年特定时节都会巡游，如同候鸟迁徙般，通过各自的代理点吞下这些具备潜力的幼苗，收回学院。