赵黑子眉头一挑，口中急道。

“不可！太险了！你如今虽被贬为都头，却是堡內支柱，岂可轻身涉险？”

王有田也连连摇头：“要去俺陪你去！”

魏真摆手制止他们，眼中闪烁著冷静的光芒。

“人多反而容易误事。我一人行动，目標小，灵活。

放心，我只是远远观瞧，绝不冒进。若事不可为，即刻便回。”

他拍了拍赵黑子的肩膀。

“弟兄们赶回堡內休整，暂由赵头儿你多费心。我意已决，快去快回。”

见他態度坚决，眾人知难再劝。

陈欒重重抱拳。

“魏头儿，千万小心！我等在堡內等你消息！”

送走眾人，魏真將身形彻底融入夜色。

他凭藉多日观察记忆，选择了一条极为隱蔽迂迴的路径。

避开明哨暗岗，动作轻灵得几乎与风声融为一体。

途中，他甚至冒险贴近了一处看似鬆懈的輜重堆放点。

隱约听到守夜士卒用党项语抱怨粮草转运不及，以及对“野利將军”近日严苛军令的些许微词。

子时前后，魏真终於潜行至能够遥望到西夏中军大营核心区域的一处矮坡背阴面。

他藏身於乱石之后，屏息凝神，运足目力望去。

只见野利苍的帅帐比寻常军帐大了数倍，帐外甲士环列，戒备森严，但秩序井然，並无喧譁。

帐內灯火通明，隱约可见一个魁梧的身影正在帐中踱步，时而俯身看向案几地图或沙盘，时而与帐內另一人交谈。

虽听不清具体言语，但那身影透出的专注与沉凝之气，隔著老远也能感受到。

魏真心中凛然。

这绝非记忆中这个老对手应有的状態。

野利苍像一头磨礪爪牙的饿狼，在寂静中积蓄著力量，等待著致命一击的时机。

观察了近半个时辰，魏真见再无更多有价值的信息，且巡逻队交替的间隙將过，便决定撤离。

就在他准备退走时，帅帐帘门掀起，野利苍竟亲自送一人出帐。

月光下，野利苍的面容看不真切，但那股不怒自威的气势，以及他对属下吩咐时颐指气使的態度，都深深印入了魏真的脑海。

魏真不再停留，沿著原路，更加小心地撤回。

返回的路上，他心潮起伏。

今夜所见，印证了他的判断。

野利苍非但未因前番受挫而气馁，反而更加谨慎、更有章法。

这样的对手，远比一个只知道猛衝的莽夫要可怕得多。

黎明前最黑暗的时刻，魏真安全返回磐石堡。

他没有惊动太多人，只向等候已久的曲克俭详细稟报了夜探所见。

“野利苍营盘整肃，军纪严明，其本人深夜仍在处置军务，毫无懈怠之象。”

魏真总结道，语气沉重。

“此人成长之快，让人心惊。日后交锋，绝不可存丝毫侥倖。”

曲克俭听罢，长嘆一声。

“看来，李察哥用人得法，野利苍亦非池中之物。

魏老弟，你此番冒险，值了！至少让我等看清了对手的真面目。”

魏真望向窗外渐亮的天色，心中没有探得敌情的喜悦，只有一种面对强大对手时的凝重与清醒。

此人虽强，然其军令严苛，士卒已有微词，或可寻机而动！

“曲指挥使，魏某明日打算去见一见野利苍。”