“我想买张船票。”

“这儿是旱码头，没船。”老掌柜头也不抬。

“我要去天津卫，走海河的水。”

“海河的水浑，船小了容易翻。”

“船不在大小，在於舵手。舵手稳，独木舟也能过大江。”

老掌柜拨算盘的手停住了，隨即又拿起柜檯上的菸袋。

他抬头仔细打量著陈墨，似乎在確认什么。

“后院有雅座，贵客请。”

片刻后，老掌柜放下菸袋，从柜檯后走出来，衝著大堂里的伙计喊了一声：“顺子，看好店！”

……

后院是一间柴房。

墙角码著几捆乾柴，地上散落著乾草。

空气中瀰漫著潮湿的霉味和老鼠屎的骚气。

门刚一关上，老掌柜那佝僂的背瞬间挺直了。

他快步走到陈墨面前，双手颤抖著伸出来，似乎想握手，又觉得不妥。

最后只是紧紧抓住了陈墨的胳膊。

“陈……陈墨同志？”老掌柜的声音都在发颤，“真的是你？你变了，差点认不出了……”

“是我，王站长。”

陈墨看著眼前这个饱经风霜的老人，心中涌起一股暖流。

王站长，代號【摆渡人】。

四年前，正是他亲自安排陈墨进入北平，开启了那段惊心动魄的潜伏生涯。

那时候的王站长还只是个中年人，如今却已是两鬢斑白，满脸沟壑。

“活著就好，活著就好啊……”

王站长上下打量著陈墨，眼圈有些发红。

“我一直没你的確切消息，直到昨天才收到急电，说你要过路。”

他转头看向林晚和张金凤，点了点头算是打招呼。

对於林晚，他是认识的，那个当年跟著陈墨一起走的丫头，如今已经长成为一名合格的战士。

“王叔。”林晚叫了一声，声音很轻。

“哎，哎！”

王站长应著，转身从一堆乾草垛里扒拉出一个沉重的木箱子

“来，坐，都坐。这儿简陋，委屈你们了。”

陈墨在一块磨盘上坐下，肺部的不適让他忍不住咳嗽了两声。

“王站长，閒话就不敘了。”

陈墨压住咳嗽，直奔主题。

“天津那边的情况，到底怎么样？”

一提到天津，王站长的脸色顿时沉了下来。

他从怀里掏出一张皱皱巴巴的纸条，递给陈墨。

纸条被汗水浸过，又捂干了，边角已经起毛，上面的字跡有些洇开。

但勉强能辨认。

“糟透了。”

王站长嘆了口气，拿出菸袋锅子，填上菸叶，却忘了点火。

“沈清芷同志出事后，天津的地下网，也遭到了毁灭性的打击……”

“特高课的新任课长，是个疯子，也是个天才。没有直接抓人，而是封锁了所有的码头和车站，搞『连坐法』。只要发现一个可疑分子，整条街的人都要受审。”

“就在昨天，三条石那边有个皮货商被查出藏了一份传单，结果整条街七十二口人，全被押到宪兵队过了三遍堂。”

“青帮那边呢？”

陈墨看著纸条上的情报，眉头紧锁。

“黄三爷被软禁了。”

王站长压低声音。

“日本人怀疑他和我们有染，虽然没有证据，但这老江湖现在也是泥菩萨过江。”

“现在天津卫的黑道，大半都被一个叫『袁文会』的汉奸给把持了，他是鬼子的走狗。”

“袁文会……”

陈墨咀嚼著这个名字，眼中闪过一丝冷意。

歷史上，这就是个臭名昭著的津门恶霸，专门替日本人干脏活！