礼物是实实在在的好东西，没人能否认，但那个外来首领的话，却像一块巨石压在所有人心头。

“加入我们”、“联合”、“更强大的未来”，这些词语通过翻译结结巴巴地说出来，意思似乎明白，又似乎隔著一层浓雾。

祖祖辈辈生活在这里，山林、河流、猎场、祭祀之地，一切都是祖先之灵赐予並守护的。离开？或者让外来者成为自己人？这念头本身就像是在褻瀆。

几个年轻战士忍不住交头接耳，目光频频瞟向那柄铁斧。

“那东西真好用，”一个脸上带著新鲜疤痕的年轻人低声说，“要是我们都有，砍树做独木舟能快上好多倍。”

“还有那布，比皮子软和，穿上也不会嫌热。”另一个附和道。

但一个年岁稍长的战士立刻瞪了他们一眼，压低声音：“好东西？看看他们的人，站得像石头一样硬，虽然手上只拿著棍棒，但一看就是精英战士，加入了他们以后还能是我们说了算吗？酋长和巴朗长老是对的！”

巴朗长老走在最前面，听著身后隱约的议论，眉头紧锁。

他何尝不知道这些东西的好处？他亲手摸过那斧刃的锋利，比他们最好的石斧强出太多。

那个叫“盐”的白色颗粒，他偷偷尝了一点点，是他们从未尝过的纯净咸味，还有那“糖”光是闻著就让人嘴里泛出甜水。

但是，越是好东西，越让他心里不安。

对方太慷慨了，慷慨得不真实。

他们展示的力量也太奇怪，那些人站立的方式，那些乌黑髮亮的棍子，海上的大船，这一切都超出了他的理解，祖先的训诫里，没有关於这些的记载，未知，就意味著巨大的危险。

“拒绝是对的。”他这样告诉自己。

守住土地，守住传统，才是对部落最大的负责，但那些外来人没说他们会离开，他们是否会一直赖在这边不走了。

他回头看了一眼身后，茂密的枝叶已经挡住了海岸的方向。

他只希望神灵保佑，让生活儘快恢復原来的样子，只是，他握了握拳，指关节有些发白，他知道，有些东西一旦看见了，就再也回不去了。

尤其是队伍里那些年轻人看著铁斧和布匹时发亮的眼睛，让他感到一种莫名的不安。

酋长的棚屋里，空气凝重，那几柄闪著寒光的铁斧和其他礼物都堆在一遍，像几块烫手的石头，酋长库拉克面色阴沉，手指无意识地摸索著一柄石矛。

“东西，你们都看到了。”库拉克的声音低沉，打破了沉默，“巴朗，你把南方来客的话，再说一遍给各位长老听。”

巴朗长老清了清嗓子，將王梓观的话儘可能还原：“他们说，不是来抢夺土地河流，是来邀请。邀请我们加入他们，成为一个更大的部落。他们说能给我们更好的武器，治好生病的人，保护我们不受其他部落的欺负，还说能让孩子见识更广的世界。他们称这个为『联合』。”

话音落下，棚屋內一片死寂，只听到此起彼伏的呼吸声。

一位最年长的长老瓦努率先开口，他声音十分沙哑：“祖先的魂灵就棲息在这片山林里，每条河，每棵树，都有它的名字和故事，离开？联合？这些话听起来就像雨季里泛滥的河水，好听，却会衝垮我们的根。

再说，哪有別的部落能战胜我们。”

“但他们给的东西是真的！”一位较年轻的长老托姆忍不住指著铁斧，“库拉克酋长，您试试它的分量和锋利，有了这个，我们的战士能更强，狩猎更容易，还有那些糖、盐……”

“东西越好，代价越大。”另一位以谨慎著称的长老吉拉打断他，“他们的人站在那里，像石头一样硬邦邦，眼神里没有对我们土地的敬畏，只有打量，他们手里那根黑黢黢的棍子让我心里发毛，还有那艘大船，比我们所有的船连在一起都还要大。”

吉拉猛地摇头，“接受了他们的『邀请』，以后是我们听他们的，还是他们听我们的？我们的图腾还能立在这里吗？我们的祭祀还能继续吗？”

“吉拉长老，我虽年轻，但也从父辈那里得知我们部落也是在很久以前由数个部落合併而来的，为什么现在却以祖先、图腾、祭祀作为藉口拒绝联合。”托姆神情激动，他实在不理解为什么要拒绝对方，“联合了以后我们能获得更多的好东西，所有族人都会收益，而且你我还会成为更大部落的长老。”

“托姆，你太年轻了，你不知道当初流了多少鲜血才有了今日的安寧。”吉拉激动到用拐杖敲地，“他们必须离开。”

“我请他们离开，但他们没有正面回答。”巴朗补充道，但语气並不確定。

“离开？”库拉克酋长终於抬起头，目光扫过每一位长老，“他们的话像蜜一样甜，带来的东西像太阳一样耀眼，但越是这样，我越觉得不安，他们今天送来斧头，明天会不会就用这斧头砍向我们？他们今天说邀请，明天会不会就要求我们臣服？

我想，他们就没想过离开。”

他顿了顿，声音变得更加坚决：“我们不能冒险，祖先的土地，一寸也不能让外人染指，更不能让外人的规矩玷污我们的传统，他们展示的力量很奇怪，不像我们知道的任何部落，未知的东西，就是危险的东西。

我不想现在的安稳生活被打破。”

“那这些……”托姆看向礼物。

“东西留下，”库拉克斩钉截铁，“这是他们自己送来的，但人，必须走！”

他环视眾人，做出了决定：“明天，太阳升到树梢那么高的时候，召集我们所有的战士，我们不是去打仗，是去展示我们的力量和决心，我们要让他们明白，这里不欢迎外人长久停留。如果他们聪明，就该自己乘船离开，如果他们不走……”

库拉克酋长的眼神变得锐利起来。

“那我们就要用我们自己的方式，『请』他们离开了。”