步声踏下，惊得闷雷平地起，轰隆隆响个不停。

成千上万只脚踏上乾燥地面，扬起呛人浮土，吸一口，只觉肺里被塞了沙。

偶有军官的骏马掠过队伍，马蹄踏出不一的蹄声，引得旁边的新兵忍不住地想扭脖子，却立刻被什长压低嗓子呵斥：“竖子，看什么！低头，看紧前边的人！”

但实际上，什长的心也跳得跟敲鼓一样。

训练？那不过是在村子旁的空地上胡乱站了几天队，学著比划了几下怎么刺矛、怎么举起手里轻飘飘的木板当盾牌。

队率说了，这是魏公的兵，要討贼平乱......可贼在哪儿？长什么样？

不知道。

只知道前几天才从地里被拽出来，手里的农具换成了这根沉得要命的傢伙什儿。虚浮顺著脊椎往上爬，手心全是汗，滑腻腻的几乎要握不住矛杆。

“队列、队列！”

队率低沉的声音不时从前头穿来，抽在每个人耳朵上：“不许乱！谁敢掉队或乱跑，军法从事！掉队，死！”

什长闷著头，发现谁的脚步慢了或矛尖歪了，立刻就是一记不算太重，但足以让人清醒的猛踹：“別踩前头的脚跟，保持距离！跟上中军旗！”

没人敢说话，只有沉重的脚步声、粗重的喘息声与兵器偶尔碰撞的轻响。

不合体的號衣贴在身上，黏糊糊的，脚上的草鞋也不合脚，脚掌似乎磨出了水泡，每走一步都钻心的疼。

太阳毒辣，浮云遮不了烈日。汗水扒在脸上往下淌，流进眼里，辣得撑不开眼皮。

空气又热又闷，尘土繚绕，吸进去鼻子发乾，咽口唾沫都喇嗓子。

肩上又沉又酸，矛、盾，加上腰间掛著的粗糙佩刀、身后行囊里硬得像石头的乾粮和水袋，勒得人喘不过气。偶尔有风穿过队伍，带来的也是热浪。

队率昨天训话时，说过贼兵在前方。

但是敌人在哪个前方？他们会突然衝出来吗？会射箭吗？学过的那几下子格挡，真的管用吗？

周围这些一起被拉来的同乡、陌生人，脸上都写满了紧张和疲惫，眼神茫然。老兵们稍微好些，嘴唇紧抿，神色严肃得嚇人，但这反而更让人心头髮毛。

两边时不时能看到手持长兵、眼神警惕的步兵在维护秩序，更外侧远处还有些骑兵在移动，监视著侧翼的动静。

被裹挟在这巨大的行列里，只能跟著前面的人移动。

掉队？两边巡视的军吏眼神冰冷如霜。

单独行动？想都不敢想。

这拥挤的队列是枷锁，但也是此刻唯一的保护壳，被裹在里面，至少现在......还没看到敌人。

所有的注意力都集中在前方，集中在那旗帜可能的移动上，集中在中军號令可能响起的时机。队率和什长的每一个指令，哪怕是呵斥，都是此刻唯一的指引。

“鼓响前进，金鸣立停”这句话在脑子里不停迴响。

这条路望不到头，每一步都如此艰难。不知道目的地在哪里，也不知道下一个时辰会面对什么。

只是紧紧握著沉重的矛杆，抬起被汗水糊住的脚，跟著前方无数双移动的脚，一步、又一步，把自己投入这不知去往何处的死亡洪流中。