克利奇眯了眯眼，最终接过文件：“当然，生意要一步一步来。”阳光照不到的阴影里，他的手指无声收紧又鬆开。窗外，柏林电车叮噹作响。

正当克利奇准备继续发言时，会议室的门被轻轻敲响。他的助理推门而入，低声在他耳边说了些什么。克利奇的表情微微一变，隨即恢復平静。

“请转告施陶斯先生，我们这里结束后会立即向他匯报。”克利奇对助理说道，声音保持著平稳。

助理点头退出后，克利奇转向肖恩，露出一丝意味深长的微笑。

“哦，对了，肖恩先生。柏林的街道最近不太安全，建议您和您的助手出行时多加小心。”

会议室陷入短暂的寂静。肖恩敏锐地察觉到这句话背后的暗示，但他面色如常：“感谢提醒，我们会注意的。”

克利奇清清嗓子，將话题转回正事：“关於技术合作的优先权...”

“我们会认真考虑，”肖恩打断他，站起身整理西装，“不过今天討论得够多了。卡特森会留下来处理选址事宜。”他向卡特森使眼色。

走出乌髮大楼时，柏林初夏的阳光刺眼。肖恩站在台阶上，看似欣赏街景，实则用余光扫视周围。一辆黑色奔驰停在街角，车窗反光。

“先生？”卡特森跟上来，拿著刚签好的文件。“叫辆计程车，”肖恩低声说，“不要公司安排的车辆。”

返回酒店途中，卡特森忍不住问：“克利奇最后那句话是在威胁我们吗？”

肖恩望著窗外飞逝的街景，阳光透过玻璃在膝头投下晃动的光斑。“不只是威胁，他在试探。”

“试探什么？”“试探我们准备了多少，以及我们愿意冒多大的风险。”

计程车急转弯，暂时摆脱了可能的跟踪。肖恩从內袋取出烟盒，指尖在盒盖浮雕上短暂停留。

计程车停在酒店门前时，肖恩观察四周。没有明显可疑人物，但门童眼神飘忽。“从后门进去，”肖恩递给司机额外钞票，“绕到歌剧院那边。”

计程车再次启动，肖恩靠在真皮座椅上，目光落向窗外。

柏林街头，失业的工人们在墙角排著长队，襤褸的衣衫与街对面咖啡馆里衣著光鲜的顾客形成鲜明对比。一个乞丐蜷缩在电影院门口，手中的铁罐空空如也。

突然，前方传来玻璃破碎的巨响。几个罢工工人將空酒瓶砸向电车轨道，碎玻璃像一串失速的星星，在阳光下闪耀刺目光芒。电车紧急剎车，发出刺耳的摩擦声。

街边豪华酒店的玻璃转门內，笑声陡然拔高又戛然而止。几位身著皮草大衣的贵妇惊慌后退，门童急忙上前阻拦想进入酒店避难的流浪者。

卖笑女站在街角，鲜艷的嘴唇扯出职业性微笑，眼神却空洞地望著混乱的街道。她的丝袜破了个洞，高跟鞋跟已经磨损，却仍挺直腰背招揽顾客。

肖恩的指尖无意识地敲击膝盖。这座城市的裂痕正在扩大，光鲜表象下涌动著不安的暗流。

每个人都在为自己的生存挣扎，从街头的乞丐到宴会厅里的金融大亨。

腕錶发出轻微“咔嗒”声，整点提醒。时间正在流逝，而他们的每一步都必须谨慎。

在这个充满不確定的时代，任何一个错误决定都可能带来无法预料的后果。