镇国王说了，要想在谈判中占据主动，必须让范贤参与进来。

正好，他也可以藉此机会和范见好好聊聊，如今的范家圣眷正浓，必须牢牢抱住这条大腿。

……

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时间一晃就过去了三天。

北齐和北蛮的使臣已经在京都待了三天了。

最关键的是，再过四天就是除夕夜了，眼看就要过年，女帝却完全没有要上朝理会他们的意思！

所有的奏摺都是直接送进长信宫批阅。

要不是大臣们看到奏摺上的硃批一份没少，一些性子急的，比如督察院的赖名成等人，恐怕早就忍不住要闯宫諫言了。

但现在北齐、北蛮使团都在等著，又临近年关，於情於理，女帝总该上朝露个面，召见一下使臣吧？

……

而此时的长信宫暖阁里，却是另一番景象。

暖炉烧得正旺，空气里瀰漫著淡淡的馨香。

女帝李芸瑞慵懒地歪在软榻上，纤纤玉指剥开一瓣晶莹的橘子，亲自餵到李云嘴边。

李云则坐在一旁，替她批阅著堆积如山的奏摺。

“陛下，王爷，范尚书的夫人柳氏和小姐在宫外求见，说是来向陛下请安。”春梅硬著头皮进来稟报，声音放得极轻，生怕打扰了这二位。

李云放下笔，看向女帝。

女帝漫不经心地咽下李云递迴来的半瓣橘子，指尖轻轻蹭过他的嘴角，才懒洋洋地开口：“也有些日子没见莞儿了……那就叫进来吧，一起说说话。”

“是，陛下。”春梅鬆了口气，躬身退下。

“鶯儿，给朕更衣。”女帝这才慢悠悠地从软榻上起身。

“是，陛下。”侍女鶯儿立即上前伺候。

……

稍加整理后，女帝移驾长信宫正殿，端庄地坐在主位之上，只是眉宇间那股慵懒和隱约的媚意依旧挥之不去。

李云则依旧留在暖阁继续处理政务。

柳如玉领著莞儿恭敬地进殿，规规矩矩地行了大礼：“臣妇（女儿）参见陛下，陛下万福金安。”

“平身吧。赐座。”女帝的声音听起来还算温和，“难得你们进宫来看朕。”

柳如玉和莞儿谢恩后，小心地挨著凳子边缘坐下。

閒聊了几句家常后，莞儿小心翼翼地斟酌著词语，委婉地问道：“母亲……近日朝中事务繁忙，又值年关，北边使团也已抵京，不知……母亲这几日可会临朝？”

她们这次进宫，其实是受了朝中一些大臣的请託，辗转找到了范见，范见又问了范贤。

大臣们不敢直接进宫，只好希望凭藉莞儿这层特殊的“母女”关係，来探探女帝的口风，劝她以国事为重，至少年前见一见使臣。

柳如玉不放心，这才陪著儿媳一同前来。

女帝仿佛根本没听出莞儿话里的意思，她端起手边的温茶抿了一口，忽然抬起眼，目光落在莞儿身上，嘴角勾起一个意味深长、带著点戏謔又有些奇妙的柔和笑容。

“莞儿，”她放下茶盏，声音轻快得像是在分享一个有趣的小秘密，“你知道吗？你快要有个弟弟或者妹妹了呢。”

这话如同一个惊雷，瞬间在安静的宫殿里炸开！

莞儿猛地抬起头，眼睛瞪得溜圆，脸上写满了难以置信，嘴巴微张，却一个字都说不出来。

旁边的柳如玉更是嚇得手一抖，差点打翻旁边的茶盏，她猛地吸了一口凉气，惊骇万分地看向女帝平坦的小腹，又赶紧低下头，心臟怦怦狂跳，脑子里一片空白。

女帝和镇国王……有……有孩子了？！

这消息太过震撼，以至於她们完全忘了自己进宫来的初衷。