温斯顿的呼吸变得粗重。荣誉、忠诚、生存、利益……无数个念头在脑中碰撞，他几乎无法思考。

他很想拔剑，他是一个骑士，很想以骑士的荣耀捍卫自己的立场。

但当他仰望林奇强壮的身躯，看向那扇被暴力撕开的黑色巨门，以及门外那片能吞噬一切的死寂深渊时，他知道任何反抗都只是徒劳的笑话。

林奇仿佛看穿了他的內心挣扎，没有给他太多时间纠结。他向前一步，金色竖瞳倒映出温斯顿苍白的脸。

“温斯顿骑士，你似乎认为自己还有选择的余地。”林奇的声音变得冰冷而具有穿透力，“你觉得教会的军队是我的心腹大患？不，他们只是暂时的麻烦。这扇门背后，是一个远比黑木森林广阔千百倍的世界。如果我愿意，我可以带领我的整个族群退入其中，消失十年，二十年。”

“曾经，我和你一样愚昧。认为教会、人类、武力……这些就是全部的威胁了。”他顿了顿，话语中的威胁意味浓重，“世界就要变了，教会的军队不可能永远驻扎在这里，他们的补给线、皇帝的耐心、贵族间的矛盾……这一切都决定了他们只是过客。但我，是这里永恆的主人。告诉我，骑士，当教会撤走，我们从这片黑暗中再次归来时，你觉得我们会先去拜访谁？”

这番话让温斯顿遍体生寒，他最后的心理防线被击溃。这不仅仅是武力上的威胁，更是一种长远而无法破解的战略阳谋。

林奇从仓库中取出几块拳头大小、品质远超地表凡品的黑晶原石，隨手拋给了温斯顿。

“带著这个，去见你的伯爵。”林奇的声音恢復了平静，“告诉他，这样的石头，我能让他的金库堆积如山。三天，我只等他三天。如果我没有得到想要的回应，我会默认凯恩领选择与教会站在一起。”

温斯顿踉蹌地接住那块冰冷而沉重的黑晶，他终於低下了高傲的头颅。为了凯恩领，也为了自己的生命，他別无选择。

“送我们的客人从『老鼠走廊』离开。”

……

当温斯顿的身影彻底消失在狭窄的黑暗通道中，林奇脸上的冷酷和尽在掌握的神情立刻变为深沉的思索。

身旁的血疤瓮声瓮气地说道，语气中充满了毫不掩饰的崇拜：“王，您真是太英明了！用几块不值钱的石头就……”

“不值钱？”林奇瞥了他一眼，“血疤，你觉得那扇门后的世界，真的如同路边的花园一样安全？这些『不值钱』的石头，可以让我们隨意採摘？”

血疤的笑容僵在脸上。

刚才对温斯顿说的一切，尤其是关於黑晶的部分，只是林奇精心策划的一场战略讹诈。

门后的地底世界確实广阔，但同样充满了未知的致命危险。

从倖存斥候传回的情报中得知，那里棲息著无数比狗头人强大百倍的怪物。

现在就派大规模矿工或直接带领部族进入，无异於直接进去当口粮。他是进化了，但不是无敌了。想要安全地开採黑晶，必须先组织精锐部队进行探索和清剿，那需要大量的时间和准备。

而现在，他们对地底世界的情报一无所知。与凯恩伯爵的交易，根本目的不是和人类结盟，只是为了爭取时间。林奇从不相信他人的承诺。他需要在教会这把利剑悬在头顶时，找到一个能从外部牵制、混淆视听的捣乱者。

况且脑中融合的红龙记忆告诉他，人类不过是这个世界中微不足道存在中的一员，还有更多强大的种族躲在暗处窥视。

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