半个时辰后，徐伯竟悠悠转醒，眼神恢復清明。

“神医啊！”宫人一片欢呼。

徐伯得知是巫鹊弟子救了自己，挣扎起身，对石深深一揖：“先生大恩，诞没齿难忘。我素闻巫鹊一门悬壶济世，果然是心怀天下苍生的大德之士！”

石连忙扶住他：“国君仁德之名，天下皆知。救死扶伤，乃医者本分。”

就在此时，毛令公脚步匆匆地闯了进来，喜色中带著凝重，呈上一卷竹简：“国君！天子使者传下王命，天子已启程东狩，將於三月后抵达洛邑，会盟天下诸侯，命国君务必前往朝见！”

“天子会盟？”徐伯原本虚弱的眼神中，骤然闪过一丝精光，“此乃重振周室威仪的盛事，孤理当前往。”

“国君，万万不可前往！”

石清冷的声音如一盆冰水。

毛令公眉头一皱，斥道：“医者安敢干预国事？”

徐伯却摆了摆手，温和的目光转向石：“先生此言何意？”

石躬身一礼：“国君可知，昔日大禹会诸侯於会稽，防风氏迟到，便被立斩以立威？穆王此次东狩，名为会盟，实为效仿大禹的会稽之会”！他强推铜三品之制”已引诸侯不满，此行正是要藉机立威，顺之者苟安，逆之者，必遭雷霆之击！”

“先生多虑了。”徐伯不动声色地说道，“孤也听闻，近来天子西陲之策大获成功，以犬戎制犬戎”，府库充盈，甚至有余力赏赐公卿。昔日因铜三品”而起的怨言已平息大半。如今的天子，手头宽裕，正是春风得意之时，又何必再行酷烈之事，重蹈覆辙呢？”

石的声音陡然转冷：“国君只看到了天子暂时的宽宥，却未看透其本性！石自幼长於镐京，师门巫鹊常出入王畿，对天子之性情，非是传闻，乃是亲见。天子为人，有鹰隼之姿，豺狼之性。顺境之时，他可以表现得宽宏大度，与臣子言笑晏晏，分赐恩赏，仿佛一代明君；可一旦其志向受阻，哪怕一丝一毫，他便会毫不犹豫地露出利爪獠牙，將一切障碍撕得粉碎！”

石向前一步，言辞如刀：“西陲之策的成功，不过是让他填饱了肚子，积蓄了更强的力量。这不会让他满足，只会让他更渴望下一场更宏大的征服！铜三品”是剑，西陲之利是鞘。如今剑已入鞘，看似平和，实则锋芒內敛，只待出鞘饮血！他此次东狩，就是要找一块最合適的磨刀石，来检验这柄剑是否还足够锋利！”

他直视徐伯，一字一顿地问道：“敢问国君，天下诸侯，谁的名望，比您的仁德”更適合做这块磨刀石呢？”

这番话如惊雷贯耳，毛令公等人顿时脸色煞白。

徐伯沉默了。

良久，他缓缓抬起头，“先生之言，振聋发聵。”他隨即话锋一转，“然，君召臣，父召子，此乃天经地义。孤若託病不去，便是坐实了不臣之心，届时天子大军压境，徐国必將生灵涂炭。孤若坦荡前往，纵有万般凶险，亦由孤一人承担！”

他看向石，眼中带著一丝“愚钝”的执著：“我徐伯一生行事，只求俯仰无愧於天地，无愧於徐国万民。洛邑之会，纵是龙潭虎穴，非去不可！”

石望著眼前这位固执的“仁主”，心中一声长嘆，不再多言。

“此事不必再议。”徐伯对毛令公等人摆了摆手，语气疲惫却不容抗拒，“你们退下吧，孤————想静一静。”

眾人躬身告退。

待殿內只剩下自己一人时，徐伯缓缓走到悬掛的地图前，原本温和的眼眸变得如鹰隼般锐利。

“巫鹊的弟子————果然敏锐。”他低声自语，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“可惜，他只看到了姜里之囚，却没看到————天下诸侯之心。”

他伸出手指，重重地点在地图上的“洛邑”二字。

“周穆王行霸道，孤行王道。他要借洛邑立威，孤，便要借洛邑立德！”

“他要的是诸侯畏服，而孤要的，是天下归心！”

“这一趟龙潭虎穴，究竟是谁的陷阱，尚未可知！”

这位以“仁德”闻名於世的君主，眼中燃烧著的是远超周穆王的勃勃野心。

他缓缓渡步，心中的棋盘已然铺开。洛邑是棋盘的中心，周穆王是执黑的对手，而天下诸侯，便是他要爭夺的棋子。

“穆王要用铜三品之制”这把刀，在洛邑斩断诸侯的傲骨，让他们畏惧。但恐惧的臣服，如沙上之塔，风一吹便散。”

他冷笑一声，眼中精光闪烁，“那孤，便在他抵达之前，先送他一份大礼”。

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