“西巡————我明白了————”司宫文喃喃自语，眼中满是惊骇与瞭然。

他终於想通了周穆王执意西巡的关键原因。东方诸侯离心离德，早已是心腹大患，但周室內部同样被宗亲掣肘，无力东征。所以周穆王真正的目的，是在西陲，在犬戎，为周室寻找一支不属於宗亲体系、只听命於他一人的新鲜血液和强大战力！他要用西方的战马和兵源，来对付东方的叛乱！

这是一个宏大而长远的计划，但徐伯显然不准备给他这个时间。

洛邑会盟，將是最终决胜的舞台。

司宫文抬头望向帐外沉沉的夜色，他仿佛看到了两头巨兽正在黑暗中对峙，一头是手握权柄、试图挣脱枷锁的猛虎，另一头则是披著仁德外衣、耐心等待致命一击的毒蛇。

当周天子的车驾在“虎牢”的血腥气中继续东进时，此时的洛邑城外，各路诸侯的营寨连绵十里，旌旗如林，金戈映日。

“虎牢”的消息，早已传遍了诸侯营地。

刺杀的真相被掩盖，传到诸侯耳中的，是一个更令人不安的版本：天子在汜水狩猎，竟以活人饲虎，並筑“虎牢”以彰其威。

这消息如一块巨石投入湖中，激起千层浪。

诸侯们密议不断。无形的裂痕，在他们中间迅速扩大，悄然分化为三股涇渭分明的势力。

第一股，是以鲁、卫等姬姓宗亲及部分姜姓姻亲为首的“亲王派”。他们对流言嗤之以鼻。

“天子行事，自有法度，岂容我等揣测？不过是山野传闻，妖言惑眾罢了！”他们虽也觉得此事不合常理，但维护王室权威是其首要立场。

第二股，是大多数中小型诸侯，他们首鼠两端，既不敢得罪天子，又对“铜三品之制”心怀怨愤。他们是沉默的观望者，聚在一起时，只是唉声嘆气，眼神交匯间充满了迷茫与恐惧。

而第三股势力，则隱隱以东方大国，徐国的国君徐伯为核心。蔡侯、陈侯、

曹伯等深受“铜三品之制”盘剥之苦的诸侯，几乎日日都会前往徐伯的营帐中。

此刻，徐伯的帐內，气氛凝重。

“徐伯！”性情急躁的蔡侯率先开口，“那虎牢”之事，诸位都听说了吧？以活人饲虎，此乃桀紂之行！周室以礼乐治天下，天子此举，是置周礼於何地？置我等诸侯於何地？”

“蔡侯慎言！”一旁的陈侯连忙劝阻，却也面带忧色，“话虽如此，可那是天子————我等又能如何？”

所有人的目光，都集中在了徐伯身上。他並未动容，只是平静地为眾人斟上一杯清水，缓缓道：“诸位之心，我已知晓。然，君臣之別，天地之序，不可乱也。”

“徐伯！”一名小国之主急道，“如今已非君臣之別，而是存亡之时！铜三品之制”已让我等国库空虚，如今又行此酷烈之事，分明是杀鸡做猴，要我等彻底臣服！若再不发声，恐怕下一个被投入虎牢”的，就是你我了！”

此言一出，帐內人人自危。

一直侍立在徐伯身后的毛令公，此时上前一步，对著眾人一揖，而后转向徐伯：“君上，诸侯之心已乱，民心亦恐因此不安。天子之德有亏，我等身为周室屏障，若缄默不言，乃是不忠。令公以为，当有德高望重者，代天下诸侯向天子进言，问礼於君，以安天下。”

眾人立刻会意，齐齐起身，对著徐伯深深一拜：“我等愚钝，请徐伯为我等之首，向天子进言！”

徐伯见状，长身而起：“不可，不可！我徐某何德何能，敢为诸侯之首？此乃僭越之举，万万不可！”

见眾人还要再劝，他话锋一转，顺水推舟道：“然，诸位所言，亦非无理。

天子如日，我等如星。若日头被乌云遮蔽，星辰便有责任发出微光，提醒白日將尽。我所为者，非为诸位，亦非为我徐国，而是为我周室之基业，为天下万民之安寧！”

他环视眾人，目光诚恳而坚定：“若诸位信得过我，我愿冒死一试。我將联合诸位，共同署名一份《问礼书》，呈於天子。只问：先王之礼尚在，天下之心何安？”若天子因此降罪於我，我徐某一人承担，绝不牵连诸位！”

一席话掷地有声，帐內诸侯无不为之动容。先前尚有几分疑虑，觉得徐伯仁德或有偽饰者，此刻也尽皆拜服，眼眶泛红。此等將生死置之度外的担当，绝非偽善者所能为！

眾人纷纷泣声道：“我等愿与君上共存亡！”徐伯面露悲悯，一一將眾人扶起，心中却是一片冰冷。

这盘棋，他已將自己化作最重要的棋子，亲自落子，诱杀天龙。

躬身入局，方能胜天半子。