以前换过三个管事，头一个还会问两句活儿累不累，后来的要么剋扣灵砂，要么把最脏最累的活都派下来。

王樵垂著头站在队尾，像棵没精神的草，只盼著新管事別太苛刻。

“王樵，李铁柱。”

清亮的声音念到名字时，王樵猛地抬头，还以为听错了。

旁边的李铁柱也愣了，用胳膊肘碰了我一下。

“叫你呢！”

王樵慌忙挺直背，这背常年扛东西，早就有点驼了，这会儿却想使劲挺起来。

就听见那声音接著说。

“调至铁背龟区域，负责一號至五號池的日常打理。”

风里好像还带著青绒羊的膻气，可我耳朵里嗡嗡的，满是铁背龟区域这几个字。

李铁柱激动得脸都红了。

王樵却半天没回过神，直到被王铁柱拉著挤出人群，才结结巴巴地喊。

“多谢张管事！弟子定尽心尽力！”

声音抖得厉害，王樵赶紧低下头，怕別人看见他眼里的湿意。

……

去铁背龟池的路上，李铁柱一路都在说。

“听说铁背龟池乾净得很！张管事以前就管那儿，肯定不折腾人！”

王樵没说话，只是攥紧了手里的布巾。

那布巾是擦羊圈用的，王樵想著到了新地方，得换块乾净的。

越往前走，空气里的膻气越淡。

以前王樵总觉得，杂役院附近的空气就该是这样的。

混著牲畜味、汗水味，还有挥不去的土腥味。

可走到铁背龟池边时，王樵突然顿住了。

没有膻气，没有粪便味，只有水的清冽气。

蹲下身，王樵不敢相信地看著池水。

清得能看见池底青灰色的卵石，墨绿色的水藻在水里飘著，像软乎乎的绸缎。

几只铁背龟慢悠悠地划著名腿，龟甲在太阳下亮闪闪的，一点都不脏。

有只小龟还好奇的朝王樵游了过来，一点都不怕人。

李铁柱在旁边张大了嘴。

“这……这真是咱们干活的地方？”

王樵伸出手，指尖探进水里，微凉的水滑过指缝，没有一点浑浊。

在青绒羊区，王樵洗手得用皂角搓好几遍，指甲缝里还是黑的。

可现在，手放进池水里，连点泥都沾不上。

“张管事以前把这儿管得这么好？”王樵低声问，像是问李铁柱，又像是问自己。

“肯定是！”李铁柱说得篤定。

“刚才路过的师兄不也说了嘛，张管事不剋扣灵砂，只要好好干就行！”

王樵和李铁柱拿起池边的木刷和捞网，开始清理池面上的落叶。

活儿轻得很，不用扛沉草垛，不用在羊圈里弯腰扫毛，只需要轻轻把落叶捞起来，再用木刷把池边的浮尘擦乾净。

太阳晒在身上暖暖的，风里带著水汽，王樵干活时，肩膀都不那么疼了。

歇气的时候，李铁柱擦了擦汗，笑著说。

“王哥，在这儿干活，连喘气都顺了！比在青绒羊区轻鬆多了！”

王樵望著清澈的池水，点了点头。

是啊，轻鬆多了。

可心里还是有点慌，以前的管事也有过好开头，后来就变了。

王樵摸了摸怀里，要是这儿的灵砂能按时发，说不定用不了多久，就能攒够买引气丹的钱了。

“別想那么多了。”王樵站起身，拿起木刷。

“张管事让咱们好好干，咱们就干好。对得起这活儿，也对得起灵砂。”

李铁柱也站起来，拍了拍王樵的肩膀。

“对！说不定张管事真不一样呢！咱们好好干，以后说不定还能一直留在这儿！”

阳光洒在池面上，亮晶晶的。

王樵握著木刷，动作轻了些，怕碰疼了水里的小龟。

风一吹，水纹晃了晃，王樵忽然觉得，这七年里压在肩上的重量，好像轻了点。

也许，这日子真的能不一样了。