夜幕降临，陶府门前车水马龙，灯火通明。

通州城內凡三品及以上的官员，大多携家带春前来赴宴，场面盛大。

李长青几人皆是男子，未带女眷，在这宾客云集的场合显得有些突兀，自然引来了不少探究的目光。

一名衣著体面，管事模样的中年人快步迎上，对李长青等人恭敬行礼。

“几位老爷，宴席设在前厅，请隨小的来。”

他特意转向李长青，语气更为谦卑：“李老爷，文远老爷吩咐，请您先往內院一趟。”

蔡暉几人往前厅去了，李长青则隨著引路僕人，穿过几重庭院，来到一处更为清幽雅致的內院。

院內灯火温馨，陶婉正安静地坐在一方石凳上。

见到李长青到来，她立刻站起身，脸上泛起温柔的笑意，眼眸中带著显而易见的欣喜。

她身旁站著岳父陶文远，以及一位面容与陶文远有几分相似，但气质更为沉稳，带著几分帝都官员特有气息的中年男子。

“长青来了。”

陶文远脸上带著和煦的笑容，显然心情极佳。

他对自己这个女婿是越看越满意。

尤其是在女儿陶婉口中，得知他们夫妻二人相处和睦，甚至已在为孕育子嗣做准备后，更是老怀安慰。

他招手示意李长青近前，介绍道：“这位是阿婉的四叔，我的四弟，陶文华，他如今在帝京太学任职。”

陶文华打量著李长青，目光中带著审视，却也並无倨傲，只是平静地点了点头。

“早听闻长青侄婿才干出眾，於天工一道颇有建树，今日一见，果然气度不凡。

，，“四叔过奖了。”

李长青拱手行礼，態度不卑不亢。

陶婉此时轻轻走到李长青身侧，很自然地为他整理了一下本就平整的衣襟，声音轻柔。

“夫君，四叔难得回来，方才还问起你呢。”

她的动作自然亲昵，眼神中满是对丈夫的依赖与倾慕，毫不掩饰。

陶文远將女儿的小动作看在眼里，笑意更深，接过话头道：“文华此次回来，一是省亲，二也是为太学办事。”

“如今朝廷局势你也知晓，周朝、孔朝步步紧逼，陛下深感急需培养更多的军中栋樑与天工巧匠。”

“太学因此决定增设学生名额，延揽贤才，其中，天工博士一职尚有空缺。”

“长青你於天工一道的造诣，有目共睹，万官朝元阵也让帝京大司空另眼相看。

他顿了顿，看向李长青，语气带著徵询与鼓励。

“文华觉得，你是个合適此位的人选，有意举荐你与他一同入京，赴太学任职，不知你意下如何？”

李长青心中念头急转。

意识二分之后，他的人身即便远在帝京，也能通过地脉真身隨时掌控通州乃至江西的局势，並无室碍。

相反，进入太学，躋身卞朝的最高学府与人才储备核心，无疑是踏上了更广阔的平台。

凭藉这个跳板，他能接触到更高层次的权柄与机密，对於他后续的计划大有裨益。

他面上適时露出些许惊讶与沉思，隨即化为郑重，对著陶文华拱手道：“承蒙四叔看重，长青感激不尽，若能入太学为朝廷效力，精研天工之道，实乃长青之幸。”

“只是————不知此事是否会让四叔为难？”

陶文华见他没有推辞，反而先考虑自己的处境，面色稍霽，摆手道：“无妨，举贤不避亲，你的能力与功绩有目共睹，足以胜任，只要你愿意，后续事宜，我自会安排。”

陶婉在一旁听著，眼中光彩更盛，轻轻握住李长青的手，低声道：“夫君若去帝京，妾身自然隨行照料。

李长青感受到手心的温软，对她温和一笑，隨即对陶文远和陶文华坚定道：“既然如此，长青愿往帝京，不负四叔与岳父期望。”

內院閒谈完毕，几人移步前厅正式宴会。

厅內觥筹交错，言笑晏晏，一派富贵昇平景象，仿佛西境的烽火只是遥远的传闻。

李长青端坐席间，看似在与同僚应酬，心神却早已飞远，不断推演著入京之后的种种布局与可能遇到的挑战。

时间在这纷繁的思绪中悄然流逝。

宴席散后，李长青留意到，蔡暉、方樺等人虽然在整个宴会中与各方官员有所接触，但並未接受任何明確的拉拢或招揽。

见此情形，他心中略感欣慰，他这些心腹，终究是可靠的。

数日后。

来自帝京的任命文书抵达通州，正式擢升季长青为太学治经博士，命其即刻赴京上任。

与此同时，在李长青的暗中安排与打点下。

蔡暉、方樺及其麾下几位死士，纷纷脱离了原先的文官或技术官职体系，转而投身军队。

有李长青的地脉真身作为后盾，在必要时刻提供隱秘的情报与支援。

他们必能在危机四伏的前线，更快地积累军功，站稳脚跟。

这样还有个好处。

李长青躲在帝京，能更好的接触高官，也能將他的锋芒逐渐隱藏下来。

这就能也方便他在背后支持，让蔡暉等人不断拔高军功，得以更快的升品，让他褫夺的卞朝官位之力越发庞大。

並且將来无论是出现什么机会，让蔡暉等人替他出面，总比他自己出面强。

妥善处理完通州的一切事宜，李长青便与陶婉一同，离开了这座通州大城。

向著那象徵著卞朝权力与机遇核心的帝京，乘风而去。

隨著飞舟抵达，李长青眼帘的，是地平线尽头那片无边无际的灰黑色巨影—一卞朝帝京。

其轮廓之广袤，竟一眼难以望到尽头，直径千里的描述，此刻方觉並非虚言。

整座巨城如同一个巨大的同心圆盘，匍匐在苍茫大地之上。

城池由外至內，涇渭分明地划分为五重环形区域。

最外围的第五环，屋舍儼然，市井喧囂，是寻常百姓与低阶修士的居所。

向內第四环，楼阁渐高，灵气浓郁几分，多为富商与中低阶官员府邸。

第三环已是內城，亭台水榭错落，多为各部衙署与高阶官员居所，灵光隱现。

第二环更是戒备森严，诸多王府、重要机构坐落於此，气息深沉。

城池最核心的第一环，並非平地，而是一片被无形伟力生生削平的广袤高原。

高原之上，宫闕万千，金碧辉煌，正是卞朝皇宫所在。

它如同天之冠冕，居高临下，俯瞰著下方四环疆域，散发著无可抗拒的威严与压迫感，象徵著皇权的至高无上。