这些年，因顶著“宋溪侄子”的名头，他总被旁人拿来或明面或暗中比较，肩头压著无形的压力，连呼吸都觉得沉重。

可就在这句话入耳的瞬间，那沉甸甸的担子仿佛骤然落地，整个人都变得轻盈起来，连胸口的憋闷都消散无踪。

他轻启唇瓣，喉咙里像是堵了些什么，半天没能发出声音。

目光落在面前温声浅笑的人身上，那句“超出我的预料”在耳畔反覆迴荡。

忽然，他想起宋溪前头说的那些话，细细一琢磨。

从未有过的通透在心中蔓延，他，豁然开朗。

人与人本就不必同舟而行，亦未必身处同一片湖海。

谁先靠岸，能否得见到岸，从来都不该拿来比较。

他或许没有小叔那样的天资，这辈子也未必能考中功名、光耀门楣。

可他如今识了不少字，读了许多书，能看懂帐本、能写家书，早已不是当年那个拿著一本《三字经》还总是懊恼记不住的懵懂少年。

比起从前的自己，他已经厉害太多太多了。

他的目標从来不是考取功名，也不是要赶超小叔，而是为了读书而选择读书。

宋行远深吸一口气，眼底泛起湿润，声音带著几分哽咽，却又带著从未有过的坚定。

“小叔，谢谢您。”

“叔侄之间，何须言谢。”宋溪语气淡然，眉眼间却藏著暖意。

宋行远用力頷首，抬手用袖口胡乱抹了把眼角，露出往日的憨笑来。

“小叔，我晓得了！”

宋溪微微点头，眸光温和道：“接下来可有什么打算？”

宋行远垂眸略一思忖，语气带著几分迟疑，却藏著篤定道：“小叔，我想继续读书。”

“好。”宋溪应声頷首。

他抬手推开桌案一侧不起眼的暗格，从里面取出一封推荐信。

信封边角挺括，封蜡完好，显然是精心准备多时。

他將信递到宋行远面前，指尖轻叩著挺括的信封边缘，语气乾脆利落道：“这是栗江书院的推荐信，你好生收著，明日我便让人送你过去。”

“你如今年纪已不小，再留在私塾与稚子同窗终究不妥，去书院求学正好。此处书院在江南虽然名声不显，但治学风气不错，於你更能结识到兴趣相投的同窗。”

话音稍顿，宋溪目光温和继续道：“你既有心继续读书，便只管去。有这封信在，入书院的事无需多虑，先生们会照拂一二。”

“只是你要考虑清楚，书院离此处不近，需得住在书院號房，日后只有休沐日才能回来，寻常时节怕是难得见著家里人。”

宋行远接过信封的手指微顿了一下，眼底闪过一丝极淡的犹豫，隨即便被热切取代。

而后，他不带半分迟疑地將推荐信接了过来。

“嗯，小叔，我想清楚了，我想去书院！”他眼睛亮得像淬了星子，双手郑重地捧著信封，指尖因激动微微发颤。

宋行远小心翼翼地將推荐信塞进书册夹层里藏好，连边角都轻轻抚平，生怕折坏半分。

宋溪见此，安心下来。

他是看著宋行远长大的，同他大哥宋柱看他一样，他也是把对方当成儿子看。

何况，叔父也是父。

“去了书院若有什么不適，可托人送信回来，不要闷在心里。”宋溪道。

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