这一下脚踩在家乡的土地上，竟莫名觉得有些发软。幸好旁边有人扶著，不然免不了要出糗。

其余人仍留在车上，驴车继续往村里走。

宋大山一人落在后头，宋家倒也放心，如今已是在村里了。

时值腊月，陕南的冬田大多空閒著，只零星散著些耐寒的菜畦。

下午光景，並无多少农人在田间忙碌。

因此宋家回来的消息像风一样刮遍了村子。

驴车沿著土路缓缓前行，不断有村民从各处冒出来，屋里，墙根，都聚拢过来。

起初是三五人，接著是十数人，最后竟成了一条跟著车走的人流。

有拄拐的老人，有抱著孩子的妇人，有刚放下柴禾的后生，还有一些小娃娃跟著驴车跑。

孩童的笑声混在人群里。

“大山啊，这些年在外头，可还好哇？”

“大山叔，听说你们去了姑苏府？那地方富庶，这年月做啥营生哩？”

“哎哟，瞧瞧这几个孩子，长得真结实！路上走了多久？”

“秀才公长高了，还是这样俊嘞！”

七嘴八舌的问话此起彼伏，带著关切与好奇。

宋家此去姑苏已有三年之久，便是最后离开村子的也有一年多了。

宋家村的人，大多世代在地里刨食，去过最远的地方便是平阳县城。

姑苏？从前宋家未去时只偶尔听人提起，自打他们去了，村里人才时常打听。

听说那地方富饶，家家户户都能吃大米，穿的也是綾罗绸缎。

原他们还半信半疑，如今瞧著宋家一行人，便信了大半。

宋家回来，虽风尘僕僕，但穿戴齐整，穿的都是好布料，还戴著金贵的帽子。

这面容气色都与寻常庄稼人大不相同了。

加之那赶车的把式对他们客气有加，车上綑扎的行李瞧著也扎实。

眾人心里不免又是惊奇，又是羡慕。

从前宋家虽说出了个少年秀才，是村里独一份的体面，可到底日日在跟前看著，一起下地、一起纳粮，瞧著与他们並无多大分別。

如今阔別数年再见，却仿佛隔了一层。

那通身的气度，说话的声口，甚至看人的眼神，都透著一种说不清道不明的“不一样”了。

几个上了年纪的妇人私下交换著眼神，悄悄嘀咕：“瞧宋李氏那双手，怕是好些年没做过活了……”“说话也慢了，柔了，真像城里那些老夫人们了。”“是啊，她从前说话跟炮仗似的，如今倒是柔声细语的。俺还怪不习惯勒。”

在他们朴素的认知里，眼前的宋家人，已隱隱有了几分县里“老爷”、“夫人”、“少爷”的模样了。

驴车行驶一路，问好与惊嘆、议论不绝於耳。

眾人一路追著驴车，村里的道路一下拥挤起来，直到那棵熟悉的老槐树下，宋家人才鬆了一口气。

太热情了他们也吃不消，尤其是宋行远。刚回村子没多久，就回了几句话。得知他还没有娶妻，那些个婶子就挤了上来，都说要给他说亲。

宋溪已经识趣地闭目养神，他耳朵尖，已经听到了有人將主意打到了他身上。