他们胆子本不大，瞧著宋行安比他们胖了两圈的身躯，更加畏惧。但小孩子好奇心重，实在对两个“小客人”身上簇新的棉帽、厚实的衣裳感到新奇。

没一会儿，有个胆大的男孩鼓足勇气终於伸出手，小心翼翼地摸了摸宋行安帽子上光滑的缎面。

宋行安以为他要使坏，推了他一把。

宋行安胖嘟嘟的，力气也不小，一下就把人推得往后踉蹌了好几步。

小男孩身后还有一群孩子簇拥著，总算没倒下去。

他脸上流露出害怕，还没站稳身子就赶快缩到了人群后头。

没一会儿又实在忍不住，扒著前面孩子的肩膀，又露出半张脸来怯生生地瞧著宋家两兄弟。

其他孩子见状，更加畏缩了。他们小声问小男孩，小男孩又说不出来啥。

便互相推搡著，好奇心重，却没人敢再上前。

宋行安摆出凶巴巴的表情，正准备开口说什么，却感觉自己的袖子被轻轻拉了拉。

低头一看，是弟弟虎头。

原来另一个扎著稀疏黄毛小辫的女孩，也大著胆子飞快地摸了一下虎头帽子上的绒球。

虎头才两岁多，说话还带著奶音，他仰著小脸对哥哥说：“哥哥，他们想，想摸帽帽。”他轻皱著眉头，帽子后面的字不记得了。

宋行安一愣，顺著虎头的目光看去，只见那一圈孩子都眼巴巴地望著他们头上的帽子，眼神里满是渴望与好奇，唯独没有恶意。

他一下子明白了，那股刚升起来的小脾气瞬间消散。

他挺了挺小胸脯，学著大人平时慷慨的样子，对著那群孩子大声说：“喏，让你们摸一下！就一下！”

说著，还把头朝前凑了凑。

转年他就要四岁了，经过他娘陈小珍的不懈嘮叨与教导，说话早已利索了许多。

这群孩童闻言，眼睛顿时亮了，你看看我，我看看你，最后还是那个被推过的男孩先伸出手，轻轻碰了碰光滑的缎面，然后赶紧收回，脸上露出满足又靦腆的笑容。

这下，其他孩子也胆子大了起来，纷纷伸出小手，小心翼翼地轮流摸著两兄弟簇新的帽子和厚实的棉衣边角，院子里顿时响起一片带著惊嘆的嬉笑声。

宋家门口並排停著两辆租来的驴车，不远处的土堆上，两位车把式正凑在一处。

他们笑眯眯地抽著旱菸，带著閒心看著宋家院子忙碌的一幕。

他们只是县里车马行雇来赶车的，將人和货平安送到地方，交割清楚便算完事，並不负责沿途护卫和卸货。

陕南这一带还算安稳，宋家村又地处偏僻，一路行来倒也无事。

老槐树下，闻讯赶来的村民越聚越多，已是里三层外三层，水泄不通。

老村长也拄著拐杖赶来了，他脸上带著掩盖不住的激动。

去年他过了八十大寿，宋家听闻后特意让宋明舒补全了寿礼。

老村长鬚髮皆白，精神却还矍鑠。

他分开人群，眼睛一瞬不瞬地盯著宋溪，然后上前紧紧握住宋溪的手，连声道：“娃儿啊，回来好。回来好！”

宋溪顾及老家人著没有动，瞧著身子骨依旧硬朗的老人，他温声道：“伯爷，我回来了。”