席间觥筹交错，谢云澜仍有几分不解，忍不住又问了一句他到底何时才肯娶妻。

宋溪端著酒杯，神色淡然地笑了笑：“观水兄忘了？当年那位大师给我批命，说『婚宜迟，迟则顺』。想来是越晚越好，不敢违逆天命。”

谢云澜一怔，这才忆起確有此事。

待谢云澜回到周府，將宋溪的意思婉转说了。

周夫人听完，脸色顿时沉了下来。

“他宋溪算什么东西？”她一时气急，话脱口而出，“我周家的姑娘，还愁嫁不出去不成？”

谢云澜皱了皱眉，到底为好友辩解了一句：“姨母，宋溪並非看不上表妹，只是他与表妹素不相识，不愿草率议亲。这原是他的本分，並非轻慢。”

周夫人自知失言，勉强压下火气，又说了几句圆场的话。

此事便不了了之，姨侄二人默契地再不提起。

可另一位当事人周筠等了几日，不见下文，终究忍不住来问母亲。

周夫人看著女儿那双含著期待的眼睛，心像被什么揪了一下。

她不忍说出真相，便温声哄道：“筠儿，那宋大人……早已有了心上人。是娘没打听清楚，让你受委屈了。”

周筠怔在原地，半晌没有说话。

后来她回到自己房中，在窗前坐了很久。

春日迟迟，院中桃花开得正好，她却再也没有出门去看。

有些事，她后来隱约从丫鬟口中听说了几分。可她什么都没问，也什么都没说。

只是偶尔夜深人静时，她会想起七月初七那日的阳光，落在那人肩上，明亮得让人移不开眼。

宋溪对这一切毫不知情。

当日对谢云澜所言，句句发自肺腑。他並非抗拒婚姻，只是一直未遇到心仪之人。

更何况，他心中藏著一个无法言说的秘密。

哪怕在这大宋又活了一世，骨子里那点固执却从未变过。

他想过，若將来真有枕边人，日日相对，夜夜同眠，他怕自己睡不安稳。

这些年他独自一人，也没觉得有什么不妥。有爹娘、哥哥们相伴，已经足够。

再者，他如今身在杭州任上，案头公文堆积如山，连陪伴家人的时间都挤不出来，又哪有余力分给一个素不相识的妻子？

若將人娶进来却冷落在后院，岂不是平白委屈了人家姑娘？

倒不如一开始就说清楚，对彼此都好。

宋溪並非不知，周家小姐这门亲事於仕途大有裨益。他如今外放为官，正是需要根基的时候，若能结一门这样的姻亲，往后的路会好走许多。

可他有他的清高。

若为前程而娶妻，那他与那些攀附权贵之人有何分別？何况这般藉助的外力，终会受到制约。

时年八月，时隔三月有余，家中人终於抵达杭州。

原本七月初就该到的。彼时有关宋溪的旨意刚下来，他便写了家书回去，按路程算，家人应当在六月底七月初便能赶到。

只是人算不如天算。

临行前，村里老村长的长子忽然去了。老人走得安详，次日清晨家人才发觉。