宋溪听他陈情，頷首应了下来。

宋行远重重给他磕了个响头，然后说了一句叫人啼笑皆非的话：

“小叔，以后我给你养老送终。”

宋溪轻笑一声。他比侄子还小了三岁呢，这话听著实在古怪。

宋行远也意识到了，连忙又补了一句：“那……到时候让我儿子、孙子……”

宋溪摆摆手：“好了。小叔不用，你有这份心就够了。”

话虽如此，心里却暖了一下。

此时已是深秋，宋溪在杭州知府任上，前后已是四年。

他是新科进士后在京城做了三年官，而后外放杭州。

到杭州的头一年便办了一桩大案，彼时圣眷正隆，却未升职，只得了些金银珠宝和一栋宅子。

而后三年，他修水利、清田赋、兴府学、平讼狱，杭州府的百姓提起“宋青天”，没有不竖大拇指的。

按照朝廷的规矩，知府三年一任，政绩卓异者可升可调。

他已在任上待了四年，早过了年限。

如今考成优等，又有当年的大功在身，吏部的调令隨时可能下来。

以他的资歷，升迁无非三条路：

一是升道员。道员是正四品，与知府品级相当，但职权更重，分管一省的粮储、盐法或巡守某地。以他的政绩，补一个实缺道台是顺理成章的事。

二是擢按察使或盐运使。按察使正三品，掌一省刑名按劾，与他刑部出身的履歷正对口；盐运使虽是三品，却是个有名的肥缺，非圣眷优渥者不可得。

三是內调京官。此事成算极小。若有朝中贵人提携，回去任个郎中或给事中，也是体面的升法。

不过宋溪自己倒不急。

杭州的事，他还没做完。

半月后，吏部的公文下来了。

宋溪升任浙江按察使，正三品，掌一省刑名按劾。

按察使司衙门在杭州，他连府衙都不用搬，只是换了块牌子。

同僚们纷纷登门道贺，宋溪应付了几日，便又照常理事。

按察使的差事比知府更繁重，全省的刑狱案件都要经他的手，他反倒比从前更忙了。

因为办公的地方不同，宋溪回家的次数更少。但他还是会抽空回去，陪伴年迈的父母，以及家中亲人。

家中听说他升了官，好一顿庆祝，吃了团圆饭。

饭后，宋行远特意带著新婚的妻子过来磕头。

孙氏已经有了四个月的身孕，肚子微微隆起，走起路来小心翼翼。

宋溪让侄子扶她坐下，又命人上了热茶，嘱咐她好生养胎，不必多礼。

“小叔。”孙氏坐在下首，温声开口，“婆婆说，等孩子生下来，想请小叔赐个名字。”

宋溪想了想，道：“若是男孩，便叫『怀谨』，取自『谨怀敬畏之心』；若是女孩，便叫『含章』，取自『含章可贞』。你们看如何？”

孙氏细细念了两遍，眼中露出喜色：“好名字。妾身替孩子谢小叔。”

宋溪摆摆手，示意不必多礼。