萧原摇头：“问过了，没添丁。说是去年漏报了两个人。”

宋溪將名册合上，道：“去查。是漏报还是虚报，要弄清楚。冬賑是救命粮，不能让人钻空子。”

萧原应了一声，起身出去安排。

这边赵劲也开口了：“大人，昨夜城外巡检司报上来一件事。有几个贩私盐的，趁著雪天偷运，被巡夜的兵丁撞上了。人没抓著，货丟在雪地里，跑了两三个。”

宋溪问：“货呢？”

“扣在巡检司。那几个贩子跑得快，雪大脚印也盖了，怕是难追。”赵劲把巡检司的呈报递上来。

宋溪看了看，沉吟片刻：“私盐贩子敢顶著大雪走，必是熟门熟路的老手。让巡检司把附近几个村子的盐贩子名单调出来，挨个查，看谁这几日不在家。再派人盯著往来的路，这几日雪不停，他们跑不远。”

赵劲点头：“是，我这就去传话。”

两人先后出去，值房里一时安静下来。宋溪靠在椅背上，揉了揉眉心。

外头的雪还在下，簌簌落在窗纸上，透进来一点微光。炉火噼啪作响，偶尔爆出一点火星。

不多时，又有书吏进来回事。是工曹送来的，说城外河堤有几处被雪水泡软了，怕开春要出问题，问要不要趁冬閒先修一修。

宋溪接过文书，细细看了一遍，问了问河工的情况，最后批了几个字：“准。著工曹先勘估，开春即修。”

书吏领命去了。

日头渐渐西斜，雪光映得窗纸发白。萧原和赵劲先后回来，把事情一一回明。

萧原那边查帐有了眉目，果然有几个乡正虚报丁口，意图冒领賑粮。

宋溪听罢，沉著脸道：“按律处置。该革的革，该办的办。冬賑粮一颗不能少，也不能多给一颗。”

萧原应下。

赵劲那边也回了话，说巡检司已锁定了两个可疑的人，正在追查。

宋溪点点头，起身走到窗边，推开一条缝。

外头的雪不知何时小了，零零星星飘著。院子里积了厚厚一层雪，几个杂役正在扫雪，扫帚划过青砖，沙沙作响。

“大人，天色不早了。”赵劲在身后道。

宋溪嗯了一声，关上窗，回身收拾案上的文书。今日的事差不多办完了，剩下的明日再理。

他穿上大氅，系好带子，与萧原、赵劲一道往外走。

出了衙署大门，雪已停。天色灰濛濛的，暮色四合。马车还等在原处，马夫见他出来，忙放下脚凳。

宋溪上了车，车厢里还残留著早晨的暖意。他靠著车壁，听著马蹄声在雪地里闷闷地响，渐渐往家中方向而去。

马车轔轔行了一程，雪又下了起来。

宋溪回到家中时，天色已全黑。门房里掛著灯笼，昏黄的光映著簌簌落下的雪，倒有几分暖意。

门子听见动静，忙迎出来牵马。宋溪下了车，正往里走，就听见里头隱隱传来念书声。

他脚步顿了顿，顺著声音往东厢那边看了一眼——那是宋行远授课的地方，窗纸上透出灯光，几个小脑袋的影子映在上面，一晃一晃的。

冬日天黑得早，便点了灯多念一会儿。

宋溪没有过去打扰，径直回了自己的院子。

屋里已生了火，暖烘烘的。一个小廝迎上来服侍他脱了大氅，端上热茶。

宋溪在炕边坐下，捧了茶盏暖手，一时没有动。

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