城南有条老巷，巷子深处有座不起眼的小院。

这是宋溪前年置下的一处旧宅，为著行事方便，托信得过的商人买下，掛在对方名下。平日里空著，只留一个老僕看守。

宋溪的马车在巷口停下。他下了车，独自往巷子里走。雪地上没有一个脚印，可见这地方平日少有人来。

老僕听见叩门声，过了好一会儿才来开门。见是宋溪，愣了愣，忙要行礼。宋溪摆摆手，低声道：“前头带路。”

老僕会意，引著他穿过天井，往东厢走去。东厢门窗紧闭，窗纸上透出一点昏黄的光。

宋溪推门进去。

屋里生著一盆炭火，赵劲正坐在火边，见他进来，忙起身：“大人。”

宋溪点点头，目光落向墙角。那里有个人，蜷缩著靠在柱子上，嘴里塞著布团，手脚被绳索捆住。正是那两个私盐贩子中的一个。

“路上可有人看见？”宋溪问。

“没有。”赵劲压低声音，“天黑了才进城，走的是偏门，直接送到这儿来。一路上换了两次车，尾巴都甩乾净了。”

宋溪走到那人面前，蹲下身，扯出他嘴里的布团。

那人活动了一下下巴，嘶哑著嗓子道：“大人好手段。”

“叫什么？”

“姓周，行二，人都叫我周二。”

宋溪看著他，忽然问：“你当过兵？”

周二目光微微一缩，隨即笑起来：“大人说笑了，草民就是个贩私盐的。”

宋溪没再追问，站起身对赵劲道：“给他鬆绑，弄点热汤饭来。”

赵劲领命，凑到门旁边，低声吩咐外头的人。

周二瞧著这一幕，眼里有了细微变化。

宋溪走到火盆边坐下。片刻后老僕端来热汤，赵劲递给周二。周二捧著碗，没有喝。

“怕我下毒？”宋溪淡淡道，“要杀你，在巡检司就杀了。”

周二低头喝了一口汤。

宋溪等他喝了小半碗，才开口：“你说跟北边军中有往来，这话是真是假？”

周二放下碗：“大人信就是真，不信就是假。”

宋溪看著他，忽然笑了：“你倒是个不怕死的。可既然不怕死，为什么要供出军中的事？咬死了不说，最多挨顿打。说了，你和你背后的人，都得死。”

周二的神色终於鬆动。

宋溪继续道：“除非你根本不是什么私盐贩子。你是军中的人，故意被抓，故意招供，目的是什么？”

周二的瞳孔微微一缩。

宋溪把他的反应看在眼里，没有再逼问，只站起身对赵劲道：“看好他。每日换一个地方，別让人摸到行踪。”

赵劲抱拳：“是。”

宋溪走到门口，忽然回头：“若是想通了，隨时让人传话。”说罢推门走进了风雪里。

这一次，马车是真的往家走了。

宋溪回到家时，夜已深。门房里的灯笼还亮著，见他回来，忙迎上来牵马。

“家里人都睡了？”宋溪问。

“回老爷，都睡了。”门子道，“老夫人临睡前还问了一句，说老爷怎么还没回来。小的说您公务忙，老夫人就让厨房温著粥，说您回来好歹垫一口。”