宋溪跪下谢恩。

圣上挥了挥手，让他退下。

走到门口，圣上忽然又开口。

“宋溪。”

宋溪停步。

“周传明这个人，朕用他，是看中他能办事。可你不一样，你是文官，做好你的分內事就够了。”

宋溪垂首：“臣谨记。”

出了乾清宫，外面的太阳刺得人睁不开眼。

宋溪站在宫门口，深深吸了一口气。

圣上什么都知道。

那把火，周二的老娘，冯公公的帐册，周传明的那些事，圣上全都知道。

可他什么都没说，什么都没做。

只是召他来，告诉他：回去好好干。

宋溪忽然想起周传明问的那句话：是谁杀的冯公公？

现在他知道了。

不是宰相的人，也不是东厂的人。

是圣上自己。

可圣上为什么要杀他？冯公公已经改口了，已经闭嘴了，为什么还要杀？

除非，冯公公知道的那些事，不仅仅是宰相的、兵部尚书的、周传明的。

还有別的东西。

那些东西，让圣上不得不让他死。

宋溪没有再往下想。

有些事，知道了，就得烂在肚子里。

十月初一，宋溪接到了回浙江的旨意。

圣旨上说得客气，说他进京述职，勤勉恭谨，深慰朕心，著即回任，勉力任事。

宋溪跪著接了旨，谢了恩。

宣旨太监走后，他把圣旨收好，放进匣子里。

萧原在旁边站著，脸上带著笑。

“大人，咱们要回去了？”

宋溪点了点头。

“收拾东西吧。后天走。”

萧原应了一声，转身去忙了。

宋溪站在院子里，看著那棵槐树。叶子已经黄透了，风一吹，簌簌地往下落。

他在心里算了一下，来京城四个月了。

从夏天到秋天，从冯公公到宰相，从那一场火到这一道旨。

四个月，说长不长，说短不短。

十月初三，宋溪启程回浙江。

周传明来送他。这回不是骑马，是坐车，一直送到城外十里长亭。

两人下了车，站在路边。

周传明从怀里掏出一个小包袱，递给他。

“宋大人，这是周二他娘托我带给你的。她说，她这辈子没法报答你，只能给你纳双鞋。”

宋溪接过来，打开一看，是一双布鞋，针脚细密，纳得结结实实。

他把包袱收好，朝周传明拱了拱手。

“周都督，保重。”

周传明也拱了拱手。

“宋大人，保重。”

宋溪上了马车，帘子放下来。

马车軲轆转动，缓缓向南。

周传明站在路边，看著那辆马车越走越远，最后消失在官道的尽头。

他站了很久，才转身上车。

车夫问：“大人，回城？”

周传明点了点头。

马车往京城的方向走去。走了一会儿，他忽然掀开帘子，回头看了一眼。

官道上空空荡荡的，什么也没有。

他放下帘子，靠在车壁上，闭上了眼睛。