李翠翠坐不住，一会儿到船头看看，一会儿回舱里坐坐，嘴里念叨著：“这水路走得慢，也不知什么时候才能到。”

宋大山捧著茶壶，闷声道：“急什么，人都不在了，早到晚到都一样。”

李翠翠瞪他一眼，没接话。

船过严州府时，当地知府得了消息，派了人来迎接，请宋溪上岸歇息。

宋溪推辞不过，上去坐了半个时辰，饮了杯茶，便告辞回船。

临走时，知府还让人送了两坛酒、几色点心，说是给老太太路上用。

李翠翠看著那两坛酒，哎了一声道：“这多破费。”

宋大山见到酒，帮著说了一句：“这不是人愿意。”

李翠翠一听，把酒收了起来。宋大山泄了气，赶紧哄她，这才留下来。

点心老两口尝了，又叫宋溪吃。宋溪说吃过了，老两口便送到后舱，给几个小的尝尝。

稍作休整，船只继续前行。

行了几日，船在衢州府境內泊岸过夜。

天色將暗，江面起了雾。宋溪正打算歇下，忽听岸上有人呼喊。宋堂出去看了，回来说是本地知县求见。

宋溪皱了皱眉，还是整衣上岸。

那知县姓周，四十来岁，见了宋溪便行礼，连声道：“不知按察使大人经过，有失远迎，恕罪恕罪。”

宋溪道：“本官回乡奔丧，並非公务，周知县不必多礼。”

周知县连连点头，却又说已在县衙备了薄酒，请大人赏光。

宋溪婉拒了。周知县也不强留，只让人抬了两筐土產送到船上，说是本地特產，不值什么，给老太太尝个鲜。

宋溪推辞不得，只好收下。

回到船上，李翠翠问：“又是送礼的？”

宋溪点点头。

李翠翠这下没说啥话了，收了起来道：“这一路走来，多少人情，等回来怕是要还。”

宋大山倒没觉得有什么不妥：“当官就这样。”

李翠翠点了点头，东西既已收下，便不多想了。左右都是吃食，不打紧，好歹是人家的心意。

又行数日，船过衢州关。

这是出浙江前的最后一个税关。宋溪的船虽不用纳税，但也要办过关手续。

船在关前停了半个时辰，有小吏上船查验，见是按察使的船，態度恭敬得很，只草草看了一眼，便请船过去了。

李翠翠从舱里望著岸上的税关衙门，低声道：“这要是商船，怕是要扒层皮。”

宋大山也低声道：“可不是，早几年咱们回村，可没少花银子。”

老两口年纪大了，耳朵有些背。自觉声音很小，还是让后舱的人听见了些。不过那几人都知轻重，只当没听见。

船过关后，继续前行。又走了几日，船在一个渡口泊岸。

此处已是水路尽头，再往前便要换马车了。

宋家村已经有人在码头上候著。领头的面熟，是村长的曾孙宋福来。

一行人弃船登岸，换乘村里的马车，又走了两日，才终於望见村口。

此时已是二月。

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