银雪如释重负地鬆了口气，郑重地向星霜鞠了一躬，隨即转身加入战斗，开始援护琉璃。

虚兽蚁后发现敌人有了新的动作，发出了刺耳的嘶鸣，如今的它要面对的是两个魔力全满、配合默契的魔法少女，自己却基本丧失了活动能力，不仅腹部失去了甲壳的保护，孵化腔也已经被毁掉大半。

虽然凭藉庞大的身躯和剩余甲壳的保护它还可以继续负隅顽抗，但是这场战斗的结局其实已经註定了——只要保护著能量核的甲壳被破坏，它就必死无疑。

星霜悬浮在半空，魔杖指向哪边，那里的幼生虚兽就在瞬间被清空，她目光始终追隨著那道蓝色身影，若有所思。

【这样的耐心和態度，似乎不在任务的要求中】

“怎么？”星霜微微挑眉，一记精准射击打穿企图偷袭琉璃的幼生虚兽，“不是你希望我可以当一个『优秀的魔法少女前辈的吗』？”

【只是好奇宿主为什么对她格外宽容】

“因为她值得。”星霜注视著琉璃战斗的身姿，在心中轻声回应，“一个愿意为保护他人拼命的孩子，本质能坏到哪里去？”

【但她的態度明显存在——】

“確实存在问题，但我觉得那是来源於恐惧。”星霜打断道，“就像被烫伤过的孩子会本能地躲开热水壶，她在下意识用这种態度让周围的人都远离她。”

【根据现有表现，无法理解宿主为何如此篤定她的本性】

“你看，“星霜的魔杖划过一道优美的弧线，指向远处的琉璃“她明明可以躲在后面，却总是冲在最前面；明明可以保全自己，却总是不顾危险保护他人。”

她的目光追隨著琉璃做出一个漂亮的迴旋斩，冰刃划出的轨跡是那样的决绝，仿佛在斩断某些看不见的枷锁。

【这只能证明她勇敢】

“不，这证明她寧愿自己受伤也不愿看到別人受伤，这样一个人，为什么会用尖刺包裹自己？”

【宿主的意思是】

“她一定经歷过很深的伤害。”星霜的声音低沉下来，“可能是背叛，可能是拋弃......总之，曾经有不止一个人让她相信'前辈'和'大人'都是不可靠的。”

【所以你打算......】

“慢慢来。”星霜看著气喘吁吁却依然倔强地站得笔直的琉璃，眼底的怜惜之色越来越深，“至少要先让她知道，不是所有前辈都会离开。”

“这孩子会变成现在这样不是我的错......”她的声音突然轻了下来，“但放任她继续用尖刺伤害自己，就是我作为前辈最大的失职。”

蚁后的甲壳在琉璃和银雪的联合攻击下终於出现了裂痕，星霜抓住时机，一道精准的魔力光束將其彻底击破，深紫色的能量核彻底暴露出来。

而琉璃抓住这次机会，冰刃划过优美的弧线，將它一分为二，虚兽蚁后发出最后一声嘶鸣，猩红的复眼彻底黯淡，庞大的身躯如沙塔般崩塌。

【任务已完成】

【现在开始，惩罚期间宿主可以自由变回原身】

听见耳边传来系统的提示音，星霜的嘴角露出一丝微笑。

虚界气泡轰然破裂，阳光重新洒落在三个少女身上，为她们镀上温暖的金边。

周边的事物瞬间发生了变化，战斗的痕跡消失得无影无踪——之前被毁掉的只是真实世界的贗像，只要渗透的进程没有完成，虚界气泡內发生的一切就不会对现实世界造成任何影响。

琉璃慢慢降落在地上，剧烈喘息著，却仍倔强地挺直脊背，望著逐渐消散的虚兽，她嘴角不自觉扬起一个如释重负的微笑。

星霜收起魔杖，目光柔和地注视著那个故作坚强的背影。

她知道，要融化这颗冰冻的心还需要很长时间，但此刻阳光正好，而她们还有无数个明天可以慢慢来。

“总之，先从拉近和她的关係开始吧。”