在魔咒区，他找到了几本关於“分心多用”技巧的书籍，里面记载了一些古代巫师锻链精神专注力和协调性的冥想法和基础练习，虽然不如弗立维教授的建议那么直接针对施法，但提供了理论支撑和不同的训练思路。

在材料区，他翻阅著厚重的《魔法材料大全》、《矿物魔力图谱》、《链金基质导论》。他重点查找卡斯托笔记里提到的那几种替代材料：精金（极其昂贵，硬度高但魔力传导性一般）、山铜（传说中的金属，现实难寻）、龙鳞碎片（强度极高，但属性过於活跃，难以控制）、甚至还有经过特殊魔法强化的黑曜石（易碎）和星纹钢（效果不稳定）。

“找不到完美的”卡伦有些气地合上一本大部头，揉了揉发涩的眼晴。笔记上那些失败案例中材料的缺陷在他脑海中一一闪过。“或许可以复合？用几种材料组合，取长补短？我可以通过观测它们对铁甲咒的魔力疏导性，来组合出合適的方案。”

接著他又想起卡斯托教授展示的臂鎧就是复合结构。他开始在笔记上列出几种可能的组合：比如用精金作为核心骨架提供强度，外层包裹经过柔化处理的秘银合金疏导能量？或者以高强度的魔法木材为基底，镶嵌龙鳞碎片作为关键节点的强化？每一种组合后面都跟著一连串的问號和需要验证的问题。

时间在书页翻动和沙沙的书写声中流逝。当平斯夫人开始用严厉的眼神示意闭馆时间快到时，

卡伦才带著满脑子的材料和几本借阅的书籍离开。

周四傍晚，卡伦准时来到卡斯托教授的办公室门口。熟悉的硫磺与药草混合气息隨著门扉开启扑面而来。办公室內光线依旧幽暗，卡斯托教授坐在宽大的黑檀木书桌后，左臂上的秘银腕环在灯光下反射看清冷的光泽。

“教授。”卡伦恭敬地问候，反手关上门。

卡斯托抬起头，灰色的眼眸平静无波。“坐，进展如何？”他没有任何寒暄，直入主题，仿佛能看透卡伦这段时间的所思所想。

卡伦在对面坐下，从龙皮包里拿出自己的链金笔记本和从图书馆借来的几本书。“进展很缓慢，教授。”他坦诚地回答，翻开笔记本，“我仔细研读了您笔记里关於那件青铜护符失败的分析，以及臂鎧成功的材料复合结构。我尝试在图书馆寻找替代材料或可行的复合方案。”

他將笔记本推到桌子中间，指著自己列出的几种材料组合思路：“比如，精金核心+秘银合金外层，或者魔法硬木基底+龙鳞碎片节点强化。还有考虑过星纹钢的稳定性处理，或者黑曜石的魔法强化卡斯托教授的目光扫过卡伦列出的条目，手指在桌面上轻轻敲击著，发出规律的轻响。办公室里一时只剩下这敲击声和壁炉里木柴燃烧的啪声。

“思路没有大的偏差。”卡斯托终於开口，声音低沉平稳，“精金和秘银的组合，理论上是可行的，但成本高昂，而且两种金属的熔点和魔力兼容性需要极其精密的工艺控制，稍有不慎，就会导致內部应力裂纹，成为新的脆弱点。”

然后他顿了顿，“至於龙鳞碎片，力量强大，但过於桀驁不驯。將狂暴的火龙之力导入需要精细稳定控制的防护迴路，就像把一座活火山塞进手錶里。我知道你能观测到它的魔力波动，但风险是不是有些太大了？”

卡伦手心微微出汗，他確实忽略了龙鳞那强大的活性魔力对精密迴路的干扰和潜在破坏。“是我想得太简单了，教授。”

“至於魔法木材和星纹钢、黑曜石”卡斯托微微摇头，“它们或缺乏足够的瞬间能量承载能力，或本身的稳定性不足以支撑防护咒语爆发时的高强度魔力冲刷。短期测试或许能成功几次，

但无法保证关键时刻的绝对可靠。”

他灰色的眼眸直视卡伦：“告诉我，卡伦，你设计这个防护道具的初衷是什么？是为了应付课堂上可能飞来的纸飞机？还是为了在真正的危险，比如一道致命的索命咒或者粉碎咒迎面而来时，

能为你爭取到那至关重要的零点几秒？”

卡伦迎上那深邃的目光，感到一股沉甸甸的压力。他深吸一口气：“是后者，教授。我希望它是一个可靠的保命底牌。”

“那么，『勉强能用』、『成本高昂难以复製』、『存在未知隱患』这些，都不符合『可靠”的定义。”卡斯托的声音斩钉截铁，“链金术，尤其是涉及防护和生命的链金术，容不得半点侥倖和妥协。一个不完美的治疗药剂可能只是无效，一个不完美的防护道具，代价就是生命。”

他站起身，走向那面被惟慢遮住的陈列墙。惟慢无声滑开，露出那些形態各异的失败链金遗物。他的手指虚点著那枚焦黑碎裂的青铜护符和那枚镶嵌著裂开红宝石的银鐲。

“看看它们。每一个失败的背后，都曾有过『或许这样也行』、『成本太高换一种”、『先试试看效果”的想法。而结果，就是这些破碎的残骸，以及笔记里记载的鲜血代价。”

卡伦的目光扫过那些触目惊心的失败品，卡斯托教授笔记中那些冰冷的伤亡记录再次浮现在脑海。

卡斯托转过身，重新看向卡伦，语气稍微缓和，但依旧严肃：“你的方向没有错。复合思路是解决材料瓶颈的正途。但你需要更深入地理解每一种材料的本质特性、它们的魔力共鸣频率、在不同能量衝击下的微观变化、以及相互组合时產生的协同效应或衝突干扰。好好利用你的天赋，其他人可能需要费海量的时间和精力在其中，但你不一样，你的天赋能够帮你找到捷径。”

他走回书桌，拿起卡伦的笔记本，翻到记录材料性质的那几页：“放下那些不切实际的『高级”组合幻想。从最基础的单一材料测试开始。比如，集中精力，先彻底弄懂“秘银”这一种材料。”

“它的延展性极限在哪里？不同纯度下魔力传导效率的变化曲线？在承受不同频率、不同强度的魔力衝击时，它的微观结构会发生什么形变？温度变化对其性能的影响？刻画不同符文时，它对蚀刻深度、角度的敏感度？”卡斯托拋出一连串问题。

“只有当你对一种基础材料了如指掌，像了解自己的手指一样了解它，你才有资格去考虑如何让它与其他材料结合，发挥出“1+1>2”的效果。”

卡伦听得心头髮紧，同时也豁然开朗。他之前確实有些好高驁远，想的太多，试图直接跳到解决方案，却忽略了应该先动手研究起来才对。“我明白了，教授。是我太心急了。我会从基础做起，先专注於秘银的性质测试。”

“很好。”卡斯托微微頜首，將笔记本还给卡伦。“实验室下周会补充一批基础链金材料，包括不同纯度的秘银锭和测试工具。我会给你一份详细的测试项目清单。记住，精確、严谨、记录下每一个数据，哪怕是失败的。”

“是，教授！”卡伦郑重地收起笔记本，

“卡伦，我希望你能明白，你现在不只是单纯的在做防护咒道具，如果只是想要做一个防护咒道具，我可以为你提供与那臂鎧一样的材料，以你的天赋，应该可以很快復刻出来。”

“但这不是我所希望看到的，我希望你能利用你的天赋去探究更加基础，更加本质的东西，这些东西不止能用在防护咒道具上，还能为你之后的研究打下基础。明白吗，卡伦？”

“我知道您的意思，教授！”卡伦回应道。

“很好，时间也差不多了，回去吧，过两天，我会把你需要的材料寄给你。”卡斯托挥手示意卡伦可以离开了。