他放下手，目光郑重聚焦卡伦：“但这意味著，我还有时间。不再是几周或几月，可能会是几年。但不管怎样这时间，都不是用来哀嘆等死的，卡伦。这是给你，也是给我自己的。”

“我明白，教授！”

“明白就好。”卡斯托眼神极其严肃，“所以，收起无谓担忧。你首要任务是学习！

变强！掌握知识！魔咒、变形术，尤其是链金术，这是理解世界规则、对抗未知的最强武器，虽然我暂时不能再去霍格沃茨，但我会继续指导你，通过信件或假期再来。”

接著他停顿了一下，“知识，卡伦·霍索恩，唯有知识和力量不背叛你。是你对抗命运的唯一依仗。我时间或许有限，但我的知识，必须传承。而你，是我选定的继承者。不要让我失望，即使最后的最后我可能依然没有解决诅咒，死於其手，但我的知识依然会传承下去！”

这番话如重锤敲打卡伦。他看到了导师深沉的寄託和决心。这不仅为卡斯托自己，更为他倾注一生的魔法真知。

“我绝不会让您失望，教授！”卡伦挺直脊背，眼神同样坚定炽热，“您的知识，我一定继承下去！您的诅咒也一定会解决的！”

阳光洒在两人身上。病弱的导师与年轻的学徒间，关於知识传承与命运抗爭的沉重纽带更加牢固。卡伦心中担忧未散，但被更强大的动力取代，必须更快成长。

忽然，房门被轻敲，佩雷纳尔温和声音传来：“卡斯托，卡伦，茶点好了。该休息补充能量了。”

卡斯托脸上线条柔和：“好的，佩雷纳尔，这就来。”

然后从躺椅上缓缓起身，两人慢慢走向门口。

小客厅圆桌上摆著精致茶点：骨瓷杯里的药草茶清香，小巧马卡龙、霜可颂、新鲜水果。邓布利多和尼可在低声交谈。

“看来谈得不错？”尼可目光扫过卡斯托疲惫但尚可的脸和卡伦已经放下了担忧的脸色。

“卡伦匯报了学习，没懈怠。”卡斯托在扶下坐入厚软垫扶手椅。

“卡斯托教授给了我改进徽章的建议。”卡伦补充。

佩雷纳尔为卡斯托倒上散发淡蓝雾气的特製药剂，为卡伦和邓布利多倒草茶。

“先喝这个，卡斯托，稳定一下。”她將药剂递给卡斯托，对卡伦微笑：“尝尝蜂蜜柠檬蛋糕，新配方，我加了一些能提升味道的草药。”

“谢谢您，夫人。”卡伦拿起蛋糕，清甜芬芳確实很美味。

“卡伦，”尼可啜了口茶，“既然你对链金术如此热衷，或许愿意参观下我和佩雷纳尔工作的地方？有些东西或许能给你启发。”

卡伦眼睛瞬间放光：“当然愿意，勒梅先生！这是我的荣幸！”他看向卡斯托和邓布利多。

卡斯托小口喝药：“去吧。多看，多想，少碰。要是弄坏了把你卖了也赔不起。”语气里还带上了一丝调侃的意味。

邓布利多笑眯眯点头：“尼可的工作室是许多链金师心目中的链金圣地，机会难得。

”

“阿不思过誉了，这里只是我眾多工坊中的一个罢了。”尼可笑著起身，“跟我来，

卡伦。”

尼可·勒梅此处的工作室与卡伦想像中堆满稀有材料和古老链金术造物的神秘殿堂截然不同。它更像一个將古老智慧与现代魔法工程学完美融合的精密实验室。巨大的透明穹顶天窗引入充足天光，照亮了排列整齐、材质各异的实验台，上面摆著的材料大多都是草药。很明显这里算是为了卡斯托教授而改造过。

“欢迎来到『沉思之间”，卡伦。”尼可的声音在安静的空间里显得格外清晰，带著主人特有的从容，“不必拘谨，但请跟紧我的脚步，有些区域活跃的魔法场对未经引导的访客不太友好。”

卡伦立刻收敛心神，自光却不由自主地被吸引到最近处一个喻喻作响的庞大仪器上。

它由数层嵌套的黄铜环构成，核心悬浮著一团不断旋转、散发柔和蓝光的液態物质。无数细如髮丝的魔力流光在铜环间跳跃、编织，构成一个复杂到令人目眩的动態符文阵列。

“物质基础分离器，”尼可注意到他的视线，隨口解释道，同时用魔杖尖端轻点仪器侧面一个水晶观察窗。窗內景象瞬间放大，清晰地投射在旁边的空气里，形成一片光幕。“用於提取物质最本源的元素属性，祛除杂质，甚至尝试分离魔力与物质的原始结合態。看那里一一”

在真实之眼的视野下，卡伦看到那团蓝色液体內部並非混沌一片，而是无数极其微小的光点在高速振动、碰撞、分离又重组。魔力並非简单地包裹著它们，而是从最基础的层面上与物质微粒相互缠绕、共振。他瞬间理解了这仪器运作的原理：那些精密的黄铜环形成的复合魔法场，正以极高的频率和精度“梳理”著物质內部的魔力结构，强行剥离或引导特定的能量属性。这是魔法与科技的结合。

“真正的链金术，卡伦，”尼可的声音將他从微观世界的震撼中拉回，“其核心在於理解物质与能量转换的本质规律，在於洞察构成世界的原始“理”与“序』。它並非仰赖某件神奇强大的道具，而是建立在无数次的观察、推演、验证和对宇宙基本法则的敬畏之上。魔法石？”他微微摇头，嘴角带著一丝洞悉世事的淡笑，“它更像一把钥匙，打开了理解物质深层奥秘的大门，而非终点本身。沉溺於追逐魔法石，反而会蒙蔽探寻真理的双眼。”

卡伦用力点了点头：“我明白，勒梅先生。就像卡斯托教授教导我的，链金术是解析世界规则的方程式。”

“卡斯托的眼光一向精准。”尼可讚许道，带著卡伦走向下一个区域。

这里陈列著更精密的设备。一台由数百块切割完美的水晶稜镜组成的装置正將一束阳光分解成无数道细小的彩虹，每一道彩光都精准地投射在下方培养血中不同的魔法菌落上。菌落肉眼可见地发生著细微变化。“光谱调和与魔力催化阵列，”尼可解释，“研究不同性质的光线对生命基质和魔力活性物质的定向影响。比如你发现的月光苔，其“稳定”特性就与它吸收的特定月华光谱密切相关。”

卡伦立刻联想到鹰巢里的月光苔，以及自己尝试模擬其自然魔力循环的过程。他忍不住问：“勒梅先生，如果卡斯托教授的诅咒是一种『混乱”与“侵蚀”的魔力，那么利用类似这种『稳定”光谱进行定向中和或疏导”

“敏锐的联想！”尼可眼中流漏出对卡伦的讚赏，他调整了一下水晶稜镜的角度，一道柔和的、近乎银白的冷光被单独引导出来，“这正是我们当前努力的方向之一。你的月光苔样本提供了一个极其宝贵且高效的“稳定”载体，让我们能以它为媒介，尝试构建更精密的能量疏导模型。可惜，海尔波的诅咒—”他轻轻嘆了口气，语气变得凝重，“与伏地魔的邪恶魔法纠缠得太深，如同两种剧毒藤蔓绞杀在一起。强行剥离一种，另一种的毒性便会立刻爆发。我们需要找到一种能同时安抚、隔离並最终分解两种异质魔力的“钥匙”，这比单纯的『稳定』要困难得多。”

还没等卡伦再继续发问，尼可话锋一转：“不过，你的发现大大延缓了诅咒蔓延的速度，为寻找那把『钥匙』贏得了宝贵时间。希望从未消失，卡伦。”

他们又参观了几个区域：一个利用地脉魔力恆温、培育珍稀魔法植物的温室；一个布满了复杂星轨仪和魔力潮汐记录仪的角落，用於观测天体运行与宏观魔力场的关联；还有一个区域完全被柔和的静音结界笼罩，里面悬浮著几件半成品的链金物品，在无形的力场中缓慢自转，表面流淌著液態金属般的光泽。

整个参观过程简洁而高效。尼可的讲解深入浅出，点到即止，却总能精准地触及链金术的核心思维。卡伦如同海绵吸水，贪婪地吸收著每一个概念、每一点启发，大脑高速运转，將所见所闻与卡斯托的教导、卢西安的笔记以及自己的实验不断印证、融合。他真切感受到，这里没有炫目的魔法奇观，只有对世界本质规律的极致探索和运用，一种建立在庞大知识体系和严谨逻辑上的恢弘力量。

“感觉如何，卡伦？”回到工作室入口处，尼可微笑著问。

“难以置信，勒梅先生！”卡伦由衷讚嘆，眼中闪烁著求知的光芒，“每一件仪器都像在讲述一个关於物质和魔力如何对话的故事。这和学校里教的，还有卡斯托教授指导的基础实践完全不同，像是·像是看到了隱藏在幕后的庞大交响乐团。”

“很高兴你能感受到其中的“韵律”。”尼可显然很满意这个比喻，“链金术是理解世界的一门语言。好了，严肃的『课堂”暂时结束。难得来一次法国，只困在实验室和病人身边未免太可惜。想不想看看巴黎的魔法世界？真正的巫师们生活的地方？”

卡伦一愣，隨即巨大的惊喜涌上心头：“真的可以吗，勒梅先生？不会太麻烦您？”

“当然可以。佩雷纳尔正好要去採购一些稀有的安神草药，我们可以同行。阿不思应该也很久没在巴黎的街道上散步了。”尼可的语气轻鬆愉快，“而且，我想卡斯托也会赞同你出去透透气，换个心情。整天对著一个病的老傢伙和一堆冰冷的仪器，对年轻人可没好处。”

佩雷纳尔已经等在门厅。“都安排好了？”她看向尼可。

“是的，亲爱的。带我们的年轻朋友去见识一下巴黎的“橱窗”。”尼可点头。