“马克西姆夫人，”大卫在参观途中忍不住问道，他的目光被城堡內部一些优美的拱顶结构和巨大窗户的支撑结构吸引，“布斯巴顿城堡的结构设计非常精妙，尤其是那些大跨度的穹顶和採光设计，即使在我们非魔法的建筑学里也是偏理论中的设想。它在建造过程中，是否也运用了类似嗯空间扩展或强效加固的魔法？还是说主要依靠精妙的工程学？”

马克西姆夫人微笑著回答：“两者兼而有之，霍索恩先生。布斯巴顿的歷史非常悠久，主体结构確实体现了古代工匠非凡的智慧。魔法主要用於细节的完善、防御体系的构建以及让一些违反非魔法世界规则的美学设计得以实现。”

大卫听得连连点头。

最后，马克西姆夫人带著他们来到了学校的链金术工坊。与尼可那座充满未来感的工坊截然不同，布斯巴顿的链金工坊完美符合卡伦之前对传统链金术圣地的想像。而且，马克西姆夫人特意提到，这座工坊本身正是由尼可·勒梅慷慨资助建立的，布斯巴顿在近代对链金术研究的重视与投入，很大程度上也深受他这位传奇校友的感召和影响。

工坊位於城堡东翼一个採光极好的巨大石厅內。高高的拱形天板上绘製著古老的星图和炼成阵。光线透过巨大的、镶嵌著彩色玻璃的窗户照射进来，在打磨得光可鑑人的石质地面上投下斑斕的光影。空气中瀰漫著浓郁的、混合了各种草药、矿物粉末和金属加热后的独特气味。

大厅中央，数个巨大的、由耐高温石材和秘银构筑的熔炉正安静地聂立著。其中一座熔炉最为醒目，它的炉膛由一种深蓝色的、近乎透明的威尼斯琉璃构成，炉內燃烧著稳定的、呈现出奇异蓝色的魔法火焰。炉壁上鐫刻著繁复的防护符文和能量引导纹路。

围绕著熔炉的是一张张厚重、宽大的橡木工作檯。檯面上並非整洁如新，而是充满了岁月使用的痕跡：各种尺寸的研钵和、形態各异的黄铜或水晶蒸馏器、刻满了度量衡的天平、成套的秘银刻刀和堆堝钳整齐地摆放著，一些檯面上还散落著打开的、写满古老文字和复杂图解的羊皮捲轴。

由於正值假期，巨大的工坊显得格外空旷。只有零星儿位穿著皮质的防护围裙的学生，分散在不同的工作檯前。有的在小心翼翼地称量材料；有的在一位导师的指导下，用刻刀在金属片上专注地雕刻著基础符文；还有的正对著那座蓝色琉璃熔炉，用长长的坩堝钳夹著容器，进行著材料的提纯或熔炼。气氛比平时上课时更加安静，只有火焰的啪声、金属的轻微敲击声和导师偶尔低沉的指导声。

“这里通常是我们二年级以上学生选修链金术的地方，”马克西姆夫人介绍道，声音在空旷的大厅里显得清晰，“更注重传统技艺的扎实基础和配方实践。从材料辨识、工具使用、基础符文雕刻到標准链金药剂的配製和简单魔法物品的製作，循序渐进。如你所见，即使是假期，也有少数痴迷於此道的孩子留校钻研。”

卡伦好奇地观察著。这里的氛围確实更学院派，更强调流程、规范和基础操作。他看到一位留校的高年级学生正对照著一张古旧的羊皮捲轴，小心翼翼地往一个水晶烧瓶里依次加入材料，嘴里还默念著什么。稍远处另一位学生则在导师的监督下，用特製的刻刀在一块巴掌大的龙皮上，全神贯注地雕刻著一个符文，每一笔都极其缓慢而精准。

“和我们霍格沃茨的魔药课教室风格有点像，”卡伦轻声对身边的尼可说，“但更古老，器材也更专业，更专注於链金术。”

尼可点点头，环视著这座由他资助、也承载著他部分理念传承的工坊，微笑道：“各有侧重。

布斯巴顿的工坊是链金术歷史传承的缩影，是根基。我的工坊嘛—-算是面向未来的一点探索。”

就在这时，马克西姆夫人转向卡伦，脸上带著亲切而略带促狭的笑容，眼睛眨了眨：“亲爱的卡伦，看到我们布斯巴顿如此优秀的链金术氛围了吗？尼可可是我们法国魔法界的骄傲。怎么样？

有没有兴趣转学来布斯巴顿？我敢保证，在这里，你不仅能得到尼可老师最直接的教导，还能享受到全欧洲最好的链金术环境！”她语气中带著半开玩笑意味，周围的几个布斯巴顿学生也友善地笑了起来。

卡伦一愣，没想到马克西姆夫人会突然这么说。

然而，马克西姆夫人紧接著又看向尼可，眼神中带上了一丝认真，半真半假地补充道：“尼可，你知道的。这样优秀又有天赋的年轻人，留在布斯巴顿系统学习，对他的未来绝对大有益。

我们这里的资源·-尤其是传统链金术方面的底蕴，可是非常深厚的。”她巧妙地暗示了图书馆和某些秘传手稿。

尼可哈哈一笑，授了授银白的鬍鬚：“奥利姆，你的好意我心领了。不过卡伦在霍格沃茨同样很出色，邓布利多那老傢伙可不会轻易放走他的宝贝。而且，”他拍了拍卡伦的肩膀，语气带著一丝骄傲，“真正的链金术师，在哪里都能找到自己的道路。重要的是导师的指引和自身的求索，对吧，卡伦？”

卡伦立刻反应过来，礼貌而坚定地回答：“谢谢您的好意，马克西姆夫人。布斯巴顿非常美丽，链金术的氛围也很棒。但我很適应霍格沃茨的生活，那里有我的学院、我的朋友们。而且，尼可老师教导我，链金术的真諦在於理解与创造，而不仅仅是身处何处。我相信，无论在哪里，只要跟隨尼可老师学习，都能获得宝贵的知识。”他既表达了对布斯巴顿的欣赏，又委婉地拒绝了邀请。

马克西姆夫人眼中闪过一丝欣赏，隨即又恢復了那雍容大气的笑容：“说得好！有主见的孩子。尼可，你確实收了个好学生。好吧，看来布斯巴顿暂时还无法拥有这颗来自英国的链金新星了。不过，卡伦，布斯巴顿的大门永远为你开，隨时欢迎你来交流学习！”

“谢谢您，马克西姆夫人。”卡伦再次道谢。

参观在轻鬆友好的氛围中结束。马克西姆夫人热情地邀请他们在城堡的观景露台享用了精致的下午茶，品尝了布斯巴顿家养小精灵引以为傲的糕点。席间，大卫继续和马克西姆夫人探討著城堡建筑的结构问题，艾米丽则和佩雷內尔夫人交流著园艺心得，莉莉则完全沉浸在美味的甜点和露台下园的美景中。

回程的神符马马车上，夕阳將天空染成金红。莉莉在兴奋了一天后，靠在艾米丽怀里睡著了，

手里还紧紧抓著一朵布斯巴顿园里摘下的、会发出微光的小。大卫回味著城堡的精妙结构。艾米丽欣赏著法国魔法教育的优雅与艺术气息。

卡伦望著窗外掠过的云霞，心中对比著霍格沃茨的古老神秘与布斯巴顿的精致优雅。他感激这次旅程带来的开阔眼界，也更加坚定了自己的道路。