轿子行至十王府大街，在一座气势恢宏却略显沉寂的府邸前停下。

府门紧闭，匾额被黄绸包裹，门前是宽阔的青石广场，符合藩王府邸的规制。

这里便是朱由检登基前的潜邸——信王府。

此刻，府邸周围明显加强了守卫，身著飞鱼服、腰佩绣春刀的东厂番子，目光锐利地巡视著，气氛肃杀。

轿帘掀开，姜睿弯腰走出。早已在此等候的司礼监太监曹化淳立刻迎了上来，他面色白净，眼神锐利，是朱由检的信邸旧人，深得信任。

“这位便是姜先生？”曹化淳上下打量著姜睿，目光中带著审视与警惕。

“正是。”姜睿淡然应道。

“奉皇上口諭，需例行检查，得罪了。”曹化淳一挥手，两名小宦官上前，对姜睿进行了细致的搜身。很快，他们发现了藏在姜睿怀里的马卡洛夫手枪。

“此乃何物？”曹化淳拿起那冰冷沉重的“铁块”，眉头紧锁。这玩意儿造型古怪，非刀非剑，他从未见过。

“给陛下的见面礼，一件小玩意儿罢了。”姜睿面不改色地说道。

曹化淳將信將疑，反覆查看，也弄不明白这到底是什么，但感觉不像寻常暗器，又看向魏忠贤。

魏忠贤拼命使眼色点头。

曹化淳犹豫片刻，终究不敢擅专，示意一个小太监將手枪小心收好，沉声道：“此物暂由我等保管，面圣之时再呈交陛下。”

他又检查了姜睿的战术背包，里面只有一叠叠写满字的“纸”（a4列印资料），纸张洁白挺括，字跡清晰工整，同样是他未曾见过的材质。內容全是繁体竖排，他匆匆一瞥，看到“九边欠餉”的字眼，他心中一惊，面上不动声色。

沉吟片刻，曹化淳决定先將东西收起，然后对姜睿和魏忠贤道：“皇上已在府內等候，二位请隨咱家来。”

在曹化淳的引领下，姜睿和惴惴不安的魏忠贤步入了信王府。

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府內亭台楼阁，规制严谨，尽显亲王气派，但因主人久未居住，不少地方漆色剥落，杂草微生，透著一股繁华落寞的萧索感。

穿过数重门廊庭院，一行人来到一处僻静的园，园中凉亭四周已被侍卫严密把守。

亭中，年仅十七岁的崇禎皇帝朱由检正端坐其中，面色沉鬱，但眼底深处却藏著一丝难以掩饰的焦躁与疲惫，身旁侍立著心腹太监王承恩。

曹化淳上前低声稟报后，朱由检的目光立刻投向了走在魏忠贤前方的姜睿。当他看到姜睿的样貌时，眼中也闪过一丝诧异。

这与魏忠贤口中那个“黑甲异人”的形象相去甚远，更像是一个进京赶考的士子，只是身材格外高大挺拔些，气质也过於冷静了些。

姜睿走上前，依照此时礼节，对著朱由检躬身行了一礼，態度不卑不亢：“在下姜睿，陛下可以称我一声姜先生。”

他直起身，目光平静地迎向朱由检审视的眼神，开门见山地问道：“那本书，陛下应该已经看过了吧？”

提到《明史》，朱由检的脸色瞬间阴沉下来，眼圈周围明显带著一夜未眠的乌青。

他本是心高气傲、立志中兴之主，骤然得知自己竟是亡国之君，还是在煤山自縊的结局，这种衝击足以让任何人心神崩溃。

他强压著翻腾的情绪，从牙缝里挤出一句话：“朕……看过了。”

“既然如此，那我们就打开天窗说亮话。”姜睿也不绕圈子，直接切入核心，“陛下可知，您如今接手的，究竟是一个怎样的烂摊子？”

朱由检眉头紧锁：“烂摊子？先帝虽…虽有怠政，然我大明根基…”

“根基？”姜睿打断他，语气带著一丝不易察觉的讥誚，“就拿九边军餉来说。”

他隨手从战术背包里抽出一份a4列印稿，“再过两年，也就是崇禎二年二月十二日，陛下会命户部尚书毕自严彻查歷年九边欠餉。毕自严於同月二十九日上疏，结果在此。”

他將资料推到石桌中央，上面清晰列著触目惊心的数字：

万历三十八年至天启七年，十七年间，九边军餉积欠。

九百六十八万两白银！