“殿下，”一名老內侍走到王禑身边，低声道，

“如今王上病重，朝中局势复杂，李成桂野心勃勃，您需多加小心。”

王禑点了点头，泪水在眼眶里打转：“李將军……他会谋反吗？”

老內侍摇了摇头：“如今大明大军压境，李將军就算有野心，也不敢轻举妄动。

但殿下需儘快成长起来，拉拢朝中大臣，巩固自己的地位，否则，恐遭不测。”

王禑默默地点了点头，心中充满了焦虑。

……

大寧的夜带著草原特有的凛冽，城楼上的灯火被风吹得忽明忽暗，如同李文忠此刻起伏的心绪。

他刚处理完阵亡將士的抚恤文书，案头还堆著未及审阅的军堡修缮图纸，帐外便传来亲卫低沉的通报：

“公爷，锦衣卫蒋瓛大人深夜求见。”

李文忠心中一动，放下手中的狼毫。蒋瓛算是老朱的身边人，深夜到访，必然事关重大。

“让他进来。”

门被轻轻推开，蒋瓛身著威武的飞鱼服，面无表情地走了进来。

他没有多余的寒暄，躬身，双手高举一个密封的锦盒：“属下蒋瓛，奉陛下密令，特送此函於曹国公。”

李文忠接过锦盒，指尖触及冰冷的金属锁扣，心中已有了几分预感。

他亲手挑开火漆，打开锦盒，里面只有一张摺叠整齐的素笺，上面是朱元璋龙飞凤舞的笔跡。

“朝中吃紧，无力北顾，咱允你调动精锐骑兵两万，北伐漠北！此令未经都督府和兵部，没有粮草，需你自行解决。

记住，此行，胜，则功在社稷，论功行赏；败，则国法无情！是你擅自兴兵，浪费国力，必將你押回应天，按律治罪，以儆效尤！”

短短数语，字字如刀，既透著朱元璋对北元的仇恨，也藏著对李文忠的绝对信任，

只不过这份信任，是用败则治罪的重压来体现的。

“陛下……”李文忠喃喃自语，眼眶有些泛红。

他知道，老朱此举冒著多大的风险——如今大明三线作战，辽东对战高丽，南方攻打占城，还有东瀛行省也需要朝廷支持，国库本就空虚，

此时再添北伐战事，稍有不慎便会引发连锁反应。

但这份密令，却给了他復仇的机会，给了他为母亲、为阵亡將士討回公道的权力。

蒋瓛见他神色激动，低声道：“公爷，陛下口諭，此行凶险，望公爷三思而后行。

若公爷不愿，属下可带回密令，就当此事从未发生。”

“不愿？”李文忠猛地抬头，

“我李文忠从十几岁隨舅舅征战，至今大小百余战，何曾有过退缩？北元蛮夷辱我母亲，杀我弟兄，此仇不共戴天！

別说陛下允我出兵，即便没有这份密令，我也必將提兵北上，踏平哈拉和林！”

他將素笺小心翼翼地贴身收好，目光扫过漆黑的夜空，仿佛已经看到了漠北草原上的狼烟，看到了北元王庭的金帐。

“蒋大人，替我回稟陛下，李文忠此战，要么马革裹尸，要么生擒北元偽帝，献於先母灵前！若有半分退缩，任凭陛下处置！”

蒋瓛躬身应道：“属下必定转呈。公爷保重，属下告辞。”

说完，他转身悄无声息地退出了营帐，如同来时一般隱秘。

屋內只剩下李文忠一人，他闭上眼睛，从大寧到哈拉和林，一条路线在他心中清晰浮现。

没有粮草，没有后援，只有两万骑兵，要深入草原腹地，直面北元的残余主力，这无疑是一场孤注一掷的豪赌。

但李文忠不怕，他麾下的將士，都是跟隨他多年的精锐，个个能征善战，以一当十，这便是他最大的底气。