天光大亮时，营建工地的寒风还带著隔夜的霜气，刮在脸上依旧像刀子割。

中都皇城的工地上，一夜的廝杀痕跡尚未被清理，血腥味混著冻土的腥气，在清晨的薄雾里瀰漫。

监工驻地的土院墙下，横七竖八躺著民夫的尸体。

赵虎带著剩下的士卒，拖著疲惫的脚步从东边山路的方向回来。

他身上的甲冑沾满了泥土和草屑，头盔歪在一边，露出的额头上布满了细密的汗珠，混著尘土淌成一道道黑痕。

他昨夜追了一夜，但还是没能抓到黄纲。

“千户大人！”赵虎一进院子，就看到黎洪强和张道光正焦躁地在院里踱步，两人脸色惨白，眼底满是血丝，显然也是一夜没合眼。

黎洪强猛地转过身，看到赵虎，快步迎了上去，声音带著不易察觉的颤抖：“赵百户，怎么样？抓到了吗？黄纲那伙反贼呢？”

赵虎摘下头盔，往地上一扔，重重地喘了口气，语气里满是懊恼和疲惫：“別提了！那伙人太熟悉山里的路了！

我们追著他们的脚印进了山，可山里雾气大，岔路又多，他们专挑那些陡峭难走的小道跑，我们的人穿著甲冑，根本追不上。”

他顿了顿，抹了把脸上的汗，继续说道：“后来天快亮的时候，我们在一处悬崖边丟了他们的踪跡。

那悬崖下面是深谷，雾气重得看不清底，不知道他们是跳下去了，还是从別的小路绕走了，连个人影都没见著，再追下去，弟兄们实在顶不住了，只能先回来。”

张道光闻言，腿一软，差点瘫倒在地，被身边的士兵扶了一把。

他脸色惨白，声音带著哭腔：“没抓到？这可怎么办？一夜之间死了这么多兵丁和民夫，还让反贼跑了，这事儿要是传出去，咱们俩的脑袋都保不住啊！”

黎洪强也慌了神，但他毕竟比张道光沉稳些，强压著心里的恐惧，沉声道：“慌什么！现在不是慌的时候！事已至此，只能想办法补救。

赵百户，你带弟兄们先下去休整，清点一下伤亡人数，处理一下尸体。我和张千户商量一下，该怎么上报。”

赵虎点了点头，也没心思多问，带著手下的兵丁转身离开了。

他知道，这事儿闹大了，无论是黎洪强、还是张道光，都难辞其咎。

黎洪强和张道光回到正屋，屋里的狼藉还没清理，地上的血跡已经凝固，桌椅倒了一地，

昨晚的丝竹声、笑声仿佛还在耳边，可如今却只剩下满室的死寂和血腥。

“黎兄，你说这事儿该怎么上报？”张道光坐在椅子上，双手抱著头，语气绝望，

“要是如实说，我们剋扣粮餉，导致民夫造反，陛下怪罪下来，我们俩肯定活不成。可要是不说实话，指挥使大人也不是傻子，迟早会查出来。”

黎洪强皱著眉，在屋里来回踱步，脑子里飞速盘算著。

他知道，这件事根本瞒不住。

工地上一下子死了这么多人，还有反贼逃跑，用不了多久就会传遍整个中都。

中都卫指挥使很快就会知道，到时候想瞒也瞒不住。

“只能上报，但不能全说实话。”黎洪强停下脚步，眼神阴狠，

“就说昨夜有不明身份的匪类潜入工地，煽动民夫造反，杀害兵丁，劫掠粮仓。

我们奋力抵抗，斩杀了大部分反贼，但匪首带著少数余孽逃脱。至於粮餉的事，绝不能提！”

张道光眼睛一亮：“这个主意好！就说匪类煽动，这样我们的责任就小多了。”

“但指挥使会不会相信？”黎洪强有些犹豫，“赵百户和他手下的兵丁都知道粮餉的事，万一他们说漏了嘴……”

“放心！”张道光立刻说道，

“赵虎的前程也捏在我们手里，他不敢乱说。至於其他兵丁，谁敢乱说话，就以通匪的罪名处置了他们！”

黎洪强点了点头，觉得也只能这样了。

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