沈桃桃看得心潮澎湃，周莹姐这技术总教头，当得真是越来越有范儿了。那股子沉静专注，指挥若定的劲儿，哪还有半点当初那个缩在角落，自怨自艾的寡妇影子？

“桃桃，”周莹一抬头看见她，脸上露出一丝难得的笑意，快步走过来，“你怎么跑这儿来了？烟燻火燎的呛人。”

“没事，来看看。”沈桃桃裹紧大氅，凑近点，压低声音，“周莹姐你说的那『神臂弩』的图纸你画了没？能造吗？”

周莹眼睛一亮，也压低声音：“画了，而且我还改良了，加了偏心轮和棘爪联动。省力射程远，就是……材料要求高。普通的铁不行，得用那边新炼的『锰钢』，还得淬火到位，不然容易崩。”

“锰钢管够，”沈桃桃拍胸脯，“那边的炉子別停，淬火……你多费心。这可是守城的利器，第一批……先造十架，试试水。”

“成。”周莹用力点头，眼中闪烁著自信的光芒，“交给我。”

离开铁匠铺，沈桃桃又溜达到“后勤大本营”，一片用木柵栏围起来的巨大空地。这里更是热闹非凡。

几十口大铁锅架在临时垒砌的灶台上，底下柴火烧得噼啪作响。

锅里燉著大块大块的野猪肉，咕嘟咕嘟冒著泡，浓郁的肉香混合著椒大料的辛香，飘出去老远。蒸笼摞得像小山，白气腾腾，里面是暄软的大馒头和杂粮窝头。

何氏像个威风凛凛的女將军，腰系围裙，手持大铁勺，站在一口最大的锅前指挥若定：

“玉兰，那边酸菜燉白肉的汤少了。加水，加骨头汤，熬浓点，干活的人喝点热乎汤才有力气。”

“老四家的，馒头起锅了没？赶紧的，那边挖地基的汉子等著呢，凉了吃了闹肚子。”

“小川……死哪去了？让你劈的柴呢？火都快灭了，赶紧的麻溜点。”

春娘和沈二嫂带著一群手脚麻利的妇人，忙得脚不沾地。切菜、揉面、添柴、分饭……动作麻利，配合默契。

沈小川则像个陀螺，被何氏支使得团团转，扛柴、挑水、搬蒸笼……累得齜牙咧嘴，却不敢有半句怨言。

“娘，嫂子……”沈桃桃凑过去，吸了吸鼻子，“真香。”

“香吧？”何氏得意地扬了扬勺子，“今儿个燉了五头野猪，管够。馒头蒸了三大锅，还有你二嫂醃的咸菜疙瘩下饭。”

“辛苦娘和嫂子了，”沈桃桃笑嘻嘻的，“工分都记著呢，月底结算，保证让您二位成咱寧古塔的首富。”

“去，少贫嘴。”何氏笑骂一句，脸上却乐开了。

沈桃桃又溜达到旁边一处相对安静的区域。这里搭著几个简易的草棚子，里面铺著厚厚的乾草和兽皮。陆夫人正带著几个手脚利索的妇人，在这里处理轻伤员。

一个汉子不小心被铁锤砸了脚趾，肿得老高。陆夫人动作麻利地给他清洗伤口，敷上黑乎乎的药膏，再用乾净的白布包扎好。

“这两天別沾水，別使力，每天来换药。”陆夫人的声音温和却不容置疑。

“哎，谢谢陆夫人。”汉子齜牙咧嘴地道谢，一瘸一拐地走了。

旁边草棚里，阿鸝正拿著个小本子，用炭笔在上面飞快地记录著什么。她看到沈桃桃，靦腆地笑了笑。

“阿鸝，忙啥呢？”沈桃桃好奇地问。

“记……记帐。”阿鸝小声说，“粮食，肉，菜……用了多少，还剩多少，陆夫人说要清楚……不能浪费……”

“真能干。”沈桃桃竖起大拇指。她知道阿鸝心思细，记性好，这活交给她最合適。

远处，靠近城墙基址的地方，传来一阵更加震耳欲聋的號子声，那是张寻带著谢家军的主力。

上百名精壮的汉子，光著膀子，只穿著单裤，在冰冷的泥浆里喊著整齐划一的號子，如同巨浪般推动著巨大的石碾。那石碾足有半人高，由整块青石凿成，重逾千斤。在號子声中，一下一下，沉重无比地碾压著刚刚铺上碎石和黏土的城墙地基。

“嘿哟！”

“加把劲哟！”

“城墙高哟！”

汗水如同小溪般从他们古铜色的脊背上流淌下来，在寒风中蒸腾起白雾。肌肉虬结的臂膀爆发出惊人的力量，每一寸土地都在沉重的碾压下变得坚实无比。

张寻站在高处，腰挎长刀，如同標枪般挺立。他扫视著下方每一个士兵的动作，声音如同炸雷：“都他娘的给老子用点劲，没吃饭吗？这城墙是挡狄戎崽子的铁脊樑！”

士兵们被他吼得一个激灵，號子声更加震天动地，石碾滚动的速度陡然加快。

沈桃桃远远看著这震撼的一幕，只觉得热血沸腾。这才是足以撼动山河的力量。

她目光扫过整个热火朝天的工地。

每一个人都在用自己的方式，为这座“镇北军城”添砖加瓦，为那个触手可及的美好未来，拼尽全力。

“快了……”她低声呢喃，嘴角扬起一个无比灿烂的笑容，“我们的城……就快立起来了！”