四目相接。

他似笑非笑。

“叫小叶子。”他又说了一遍，这回认真了。

叶清妤脸颊微微发热。

他怎么想起起这个暱称……

小叶子喝完奶就睡著了。

只是周京辞刚把她放下，小姑娘就惊醒，攥著他的西装衣襟不肯鬆手。

是个高需求宝宝。

叶家人来的时候，看见他坐在床边，腿上趴著刚睡著的女儿，脸上没什么意外的表情。

小星辰愣在门口。

下一秒，小傢伙扑过去，抱著爸爸的脖子哭了。

眼泪啪嗒啪嗒往下掉，哭得上气不接下气，嘴里反覆问著：“为什么不跟我视频？为什么总是忙？”

周京辞一手托著女儿，一手搂著儿子，由著他哭，由著他闹。

好半天，小星辰才消停。

他趴在爸爸肩上，小手无意间从他脖子里扯出一根细细的黑线，好奇地拽了拽。

“爸爸，这是什么？”

周京辞没来得及反应。

小傢伙又看见他衣领下面蔓延的疤痕，皱起小脸，伸手摸了摸。

“爸爸，你脖子上怎么了？”

周京辞把儿子抱到身前，额头抵著他的额头。

“遇到点坏人，打了一架。”他声音低低的，“没事了。”

他抬手，把那根黑线重新塞回耳里。

动作很轻，很快。

叶清妤刚好从卫生间出来，但没有注意到。

五天后，母女俩都可以出院了。

病房里很安静，阳光从窗户斜照进来，落在地板上，一格一格的。

叶清妤站在窗前，背对著门口。

听见脚步声，她转过身。

周京辞刚接完电话，站在门边，看著她。

“周京辞。”她说。

他往里走了两步。

“我留下小叶子，是因为她是一条小生命。”她看著他，声音很平，像是在说一件已经想了很多遍的事。

“我捨不得从自己手里结束一条命。”

顿了顿，“不是捨不得你。”

周京辞站在原地，没动。

半明半暗里，看不清他的表情。

叶清妤移开目光，看著窗外。

“你跟宋韵的事，只是导火索，后来我也知道你们没什么……”她顿了顿，“但我不后悔离了。”

周京辞下頜绷紧，没说话。

“现在我过得很好，也是我想要的生活。”她转回头，看著他，“两个孩子……如果你想，隨时可以来看他们。”

周京辞站在那儿，一动不动。

半晌，他点了点头。

没说话。

只是走过去，拿起床尾她的行李，“我送你上车。”

他带头出了病房。

叶清妤看著他瘦削的背影，唇角扬了扬。

保姆车在医院外候著。

她上了车，他帮她们拉上门，站在车边，挥了挥手。

车窗贴了膜，看不清里面。

他站在那儿，看著那辆车拐出医院大门，匯入主路，越开越远，最后消失在车流里。

站了很久。

久到路边有人多看他两眼，他才转身上了自己的车。

车门关上。

他靠在椅背里，摸出烟盒，点了一根。

连著抽了几口，另一只手抬起来，摸到耳朵后面，把那根细细的黑线扯了出来。

助听器摘下来，搁在一旁位置上。

世界安静了。

他望著车窗外，抽完那根烟。

——

后来，他又飞了两次非洲。

直到项目顺利竣工。

周靳康对他的表现十分满意。

他知道儿子还是会往南城跑，去看那两个孩子。

但周靳康也明白，叶家如今是西南派系的人，和周家走的不是同一条路。

不论是叶清妤，还是周京辞，心里都清楚——

回不去了。

复合，是不可能的。

这天，周京辞刚进家门，就被叫去了书房。

周靳康站在窗前，听见动静，转过身来。

“京辞，非洲的项目，你太爷爷很满意。”他顿了顿，“上面对周家的印象，也稳住了。”

他看著儿子。

“如今，你也该考虑稳定下来了。”

周京辞目光沉沉，直视著他。

周靳康不以为意，拿起毛笔，在宣纸上落下一个字。

“秦”。

秦家。

“你跟秦家老二走得近，秦家小女儿——”他顿了顿，抬眼看向儿子，“年纪合適，人也本分。”

话音未落，周京辞抬手，把助听器摘了下来。

世界安静下来。

他目光一瞬不瞬，盯著父亲。

“老爷子，你当初主动爆了我跟宋韵的事，就为了这一天。”

他知道，父亲在知道叶家和西南派系走近时，就不想要这个亲家了。

周靳康握著笔的手顿了一下。

周京辞扯了扯嘴角，“兜了这么大圈子。”

他把助听器攥在掌心，看著父亲。

“这一年，您把我放逐到非洲，想让我明白挑战规矩付出的代价，很不巧，在那里，我心性倒是野了。”

他顿了顿，“以后，我只想做我想做的。”

说完，他转身，拉开门走了出去。

书房里，周靳康站在原地，瞪著他消失的方向。

那句“周家你也不要了”堵在喉口，上不去，下不来。

他知道，他不要了。