管库的老吏看见护国府的令牌，又听闻要查王崇近十年经手的案卷，浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶，但什么也没问，只是慢吞吞地领著他们往里走。

“王侍郎的卷宗，都在这里了。”老吏指著整整三个大书架，转身出去了。

这是一个浩大的令人绝望的工程。

“你来真的？”谢绪凌看著眼前堆积如山的卷宗，感觉一个头两个大。

“不然呢？”慕卿潯已经挽起了袖子，抽出一卷落满灰尘的档案，吹了口气。

灰尘呛的谢绪凌连连咳嗽。

“咳……咳！你就不能让下面的人来做？”

“不行。”慕卿潯解开繫绳，展开泛黄的纸卷，“这件事，多一个人知道，就多一分危险。”

谢绪凌嘆了口气，也认命地拿起一卷。

书房里只剩下纸张翻动的沙沙声。

时间一点点过去，烛火换了三四根。

大部分档案都枯燥乏味，记录著某个官员平平无奇的升迁贬謫。

“慕卿潯，你看这个。”谢绪凌忽然出声。

慕卿潯走过去，接过他手里的卷宗。

“刘承，雍州人士，出身寒门。三年前，只是个末流的县丞。两年之內，连升三级，如今已是通州知府。这升迁的速度，太快了。”

“举荐人是谁？”

“没有明確的举荐人。考评上只说，『才干出眾，政绩斐然』。但我在附录里找到了这个。”谢绪凌指向卷宗末尾的一张小纸条，上面是几位京中大员的“评议”。

其中一个名字，赫然在列。

赵王府长史，钱申。

慕卿潯没有说话，將这份卷宗放到一边，又拿起新的一份。

一个时辰后，又一份可疑的档案被找了出来。

“张远，江南织造局主事。一年半前，从一个清水衙门调任此等肥缺。他的妻子，是赵王府一位妾室的远房侄女。”谢绪凌的声音带著一丝凝重。

“还有这个，孙泰，河东道盐运副使。他的恩师，曾是赵王伴读。”

“这个，李茂，大理寺少卿。他父亲当年，是赵王府的护卫统领。”

一份。

两份。

十份。

被挑出来的卷宗在桌案上越堆越高。

一个原本模糊的轮廓，在这些看似毫无关联的人事调动中，逐渐变得清晰。

这些人，出身各不相同，地域天南地北，唯一的共同点，就是他们的升迁，都快得异乎寻常。而他们的履歷深处，总能找到一丝若有若无的线索，像蛛丝一样，最终都指向同一个地方。

赵王府。

这不是一个简单的姻亲利益集团。

这是一个以赵王为核心，通过吏部侍郎王崇这只手，安插在朝廷各个关键位置的隱秘网络。

每一个被提拔的官员，都是一颗钉子，深深地扎进大周的肌体里。

“他们不是在结党。”谢绪凌看著那堆卷宗，只觉得一股寒气从脚底升起，“他们是在打造一个属於自己的朝廷。”

一个影子朝廷。

慕卿潯拿起最上面的一份卷宗，那是刚刚找出来的，兵部职方司郎中，周延。

负责全国军府、卫所的官吏选授和军籍管理。

她的手指，停留在举荐人的落款上。

依旧是赵王府长史，钱申。

慕卿潯將卷宗轻轻合上。

“现在，我知道那一百两银子，是谁出的了。”