沈老的警告如同重锤敲在许大茂心头。他郑重点头：“弟子明白。”力量是双刃剑，如今更是悬顶之剑，他必须比以往任何时候都要谨慎。

娄晓娥看著丈夫凝重的侧脸，心中忧虑更甚，却也知道此刻自己最该做的就是照顾好他，不让他分心。“沈老放心，我会看著大茂，让他好好休养。”

“嗯。”沈老頷首，又对丁秋楠道：“秋楠，你隨我来药房。大茂体內归墟寒气与自身冰魄纠缠，需特定汤药辅助调和，温养经脉。海棠新镜初成，心神耗损亦需固本培元之方。”

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**竹林小院安顿下来。夜色渐深。**

西厢房內，一盏古朴的油灯散发著柔和的光芒。许大茂盘膝坐在床榻上，心神沉入体內。他小心翼翼地引导著冰魄核心的幽蓝能量，不再试图去触碰核心深处那黑暗奇点，而是如同沈老所言，尝试著用最精纯的冰魄之力，如同织网般，一层层极其缓慢、极其轻柔地覆盖在奇点外围，试图去感受它那冰冷、虚无、仿佛能吞噬一切的“存在”。

每一次意念的靠近，都让他心神悸动，仿佛在凝视深渊。那奇点依旧如同死物般沉寂，但许大茂能隱约感觉到一种…漠然？仿佛他这点微末的力量和试探，根本不值得它做出任何反应。这反而让许大茂稍微安心了一些。至少，在它“沉睡”时，暂时安全。

东厢房內，玉海棠盘坐於蒲团之上，面向窗外那方小小的乙木清池。池水在星月微光下泛著粼粼波光，浓郁的乙木清气源源不断地涌入房內。她闭目凝神，心镜虚影在身前缓缓旋转，月白色的光华流淌，与外界清气交融。镜面上，之前强行映照归墟烙印而出现的细微裂痕，正在清气滋养下缓慢弥合，镜光也愈发凝实清冽。她的心神沉浸在心镜的蜕变之中，感知变得异常敏锐，竹林內每一片竹叶的摇曳，每一缕清风的流动，甚至地下星隱阵法的能量脉动，都模糊地映照在心湖之上。

正屋偏房內，药香瀰漫。丁秋楠小心地守著一个小泥炉，炉上药罐咕嘟作响，里面翻滚著沈老亲自配製的药汤，深褐色，散发著奇异的草木混合气息，时而清冽，时而微苦。沈老在一旁闭目养神，手指偶尔在虚空中点划，似乎在推演著什么。

娄晓娥安静地坐在许大茂身边，看著他入定后沉静的侧脸，心中百感交集。从新婚的甜蜜与不安，到得知不孕的绝望，再到丈夫奇蹟般“痊癒”的狂喜，然后是这接踵而至的刺杀、异能、归墟、烙印…她的世界在短短时间內天翻地覆。但此刻，在这与世隔绝的竹林小院，听著窗外竹叶的沙沙声，感受著丈夫沉稳的呼吸，她心中反而生出一种奇异的安寧。只要他在身边，无论面对什么，她都有勇气。

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**竹林之外，数公里远的一座险峻山峰之巔。夜色如墨。**

清道夫如同磐石般矗立在一块突出的鹰嘴岩上。他胸前的伤口依旧覆盖著幽蓝冰晶，寒气丝丝缕缕地侵蚀著周围空气，但相比在矿洞时，那冰晶似乎黯淡了一丝，修復的速度也略微加快了一点——这得益於远离了城市浊气，山林中相对精纯的游离能量。

他手中托著一个巴掌大小、造型极其精密的黑色仪器。仪器屏幕上，並非地图，而是一片不断闪烁、扭曲的光谱图。其中，一个极其微弱、不断变换位置的红色光点，在代表竹林的巨大绿色能量干扰场中艰难地闪烁著，信號断断续续，飘忽不定，如同风中的烛火。

“信號…被严重干扰…屏蔽…”清道夫淡紫色的瞳孔盯著那微弱到几乎隨时会熄灭的红点（代表许大茂体內的归墟烙印），声音带著一丝烦躁和凝重。“那老东西的阵法…果然麻烦。”

他尝试调整仪器的探测频率和方向，但那红点依旧在绿色干扰场中艰难地维持著极其微弱的存在感，根本无法精確定位，更无法判断目標的具体状態。

“哼，躲吧…看你能躲多久。”清道夫收起仪器，目光如同冰冷的毒蛇，穿透夜幕，死死锁定竹林山谷的方向。“归墟的『飢饿』…是永恆的。你的烙印，就是黑暗中最诱人的饵食。猎犬…总会循著味道找来的…我等著看，是你先被拖入深渊，还是…被撕碎！”他嘴角勾起一抹残忍而期待的弧度，身影缓缓融入身后更浓重的黑暗之中，只留下山巔呼啸的夜风。

竹林清幽，星隱阵庇护下的庭院仿佛世外桃源。然而，来自深渊的注视，来自“火种”的耐心等待，以及那潜藏在力量核心深处、时刻散发著致命诱惑的归墟烙印，都预示著这份寧静只是风暴来临前短暂的间隙。新的挑战与未知的凶险，如同潜伏在竹影深处的黑暗，正悄然酝酿。