他咬了一口，汁水饱满，入口微烫，隨即化作一股温热流入四肢百骸。

“这是火枣。”

圆脸男子笑道：“不值钱的东西，但解渴生津，最適合赶路的人。”

陈林点点头，隨口问道：

“阁下怎么称呼？”

“我叫阿福，是这火鹤驛的驛卒。”

圆脸男子指了指脚下：“这三头火鹤，是我从小养大的。

每天往返一趟万宝城和沧溟渡，拉点散客，挣点辛苦钱。”

沧溟渡。

陈林心中一动。

那是东海的门户，他此行的第一站。

“沧溟渡……远吗？”

“远倒不远，火鹤飞过去，三天两夜的事。”

“不过要看天气。最近东海那边不太平。

听说沧溟王朝出了点乱子，海面上时有风暴。

若赶上风暴，就得绕道，那就得多走两天。”

陈林点点头，没有多问。

火鹤振翅而起，稳稳升入云端。

从高空俯瞰，焚天域的面貌更加清晰。

赤红色的大地向四方延伸，偶尔能看见星星点点的城镇村庄，像洒落在红布上的珍珠。

远处有火山喷吐浓烟，近处有河流蜿蜒——

那些河流不是水，是岩浆，缓缓流淌，散发著灼热的气息。

“第一次来这边？”

白髮老者忽然睁开眼睛，看向陈林。

陈林点头：“是。从万宝城来，想去东海看看。”

老者笑了笑，露出一口黄牙：“东海好啊。

万岛城，鮫人族，羽族，还有那些稀奇古怪的买卖……

老头子年轻时候跑过几趟，攒了点家底。

如今老了，跑不动了，就去万宝城置了处宅子，养老。”

他指了指自己：“老头子姓周，行商四千年，什么风浪没见过？

你要是去东海，老头子可以给你说道说道。”

陈林来了兴趣：“周老请讲。”

老者捋了捋鬍鬚，慢悠悠道：

“东海那地方，跟咱们陆上不一样。

陆上是人族说了算，到了东海，那就得看人家的脸色。

鮫人族、羽族、龟族、蛟族……

哪一族都不好惹。

尤其是鮫人族，看著漂亮，心狠手辣著呢。

你若是在海上得罪了他们，连尸体都找不回来。”

那年轻女子忽然抬起头，冷冷道：

“鮫人族不是你想的那样。”

老者一愣，隨即訕笑：“哟，这位姑娘是……”

女子没有理他，继续低头看玉简。

陈林瞥了她一眼。

女子约莫二十出头的样子，面容清丽。

一袭水蓝色长裙，在这满目赤红的天地间显得格外突兀。

她身上有淡淡的潮气，不像是久居陆上的人。

鮫人族？

陈林心中一动，但没有点破。

火鹤继续向东飞行。

午后，前方出现一座石城，依山而建。

城墙由赤晶石砌成，在阳光下熠熠生辉。

城门口立著一块巨碑，上书三个大字——

赤焰驛。

“这是今晚的歇脚处。”

阿福道：“再往前就没有驛站了，得赶夜路。

诸位若是不急，可以在此休息一晚，明天再走。”

火鹤缓缓降落。

赤焰驛比万宝城外的驛站气派得多。