四九城站那场沉默的军礼告別后，王建国扶著母亲，与妻子、父亲一起，坐上了街道派来的那辆旧吉普。

车子驶过熟悉又有些陌生的街道，夏日的阳光透过槐树叶的缝隙洒下来，在路面上投下晃动的光斑。

离开一年零四个月，街景似乎变化不大，又似乎哪里不一样了，新刷的標语，新开的合作社门市部，还有几处正在搭建的脚手架。

陈凤霞一直握著老伴王老汉的手，没怎么说话，只是贪婪地看著车窗外。李秀芝也安静地坐著，但王建国能感觉到她微微绷紧的肩膀——近乡情怯，对秀芝来说，这个“乡”不仅是四九城，更是那个即將面对的大杂院。

吉普车拐进熟悉的胡同，车轮碾过石板路，发出熟悉的声响。

远远的，就看到四合院那斑驳的朱漆大门敞开著，门口似乎聚著不少人。

车子在院门口停下。

王建国刚扶著母亲下车，一阵不算整齐但格外热烈的锣鼓声就响了起来！只见院里院外，挤满了人。

打头的是三大爷阎埠贵，手里拿著个系了红绸的铜锣，敲得挺起劲；旁边是二大爷刘海中，挺著微胖的肚子，用力拍著一面小鼓；一大爷易中海站在稍靠前的位置，脸上带著惯常的、颇有分寸的笑容，拍著手。

后面是院里各家各户的老少，孩子们窜来窜去，大人们伸著脖子看，脸上都带著笑，只是那笑容背后的意味，王建国一时还看不分明。

“哎哟！回来了！咱们的建设功臣回来了！”易中海第一个迎上来，握住王建国的手，用力晃了晃，“建国啊，辛苦了！给咱们院子，给咱们街道，爭了大光了！”

他的手心有些湿滑，力度把握得恰到好处，既显得热情，又不失身为一大爷的持重。

“一大爷，您太客气了，都是工作，应该的。”王建国敷衍的应付著，目光扫过眾人。

他看到阎埠贵敲锣的间隙，小眼睛飞快地在他和家人身上、以及他们简单的行李上溜了一圈；看到刘海中拍鼓的动作有点浮夸，脸上笑著，眼神却在他那身半旧的工装上顿了顿。

“可不是客气！”二大爷刘海中放下鼓槌，也凑过来，嗓门洪亮，“王处长——哦，现在该叫王处长了吧？在重庆那是独当一面，领导大工程！了不得！咱们院儿里出人才啊！”

他这话听著是夸，但“王处长”那称呼，带著点试探，也带著点刻意抬高的味道。

三大爷阎埠贵放下锣，扶了扶眼镜，文縐縐地说：“《孟子》有云，『天將降大任於斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨』。建国此番巴蜀之行，便是劳筋骨、苦心志，如今载誉而归，必是肩负更大使命之开端。可喜可贺！”

他摇头晃脑，引来几个捧场的笑声。

王建国心里明镜似的。

这三位大爷，易中海是院里的“定盘星”，讲究个面子和影响力，自己这次“载誉归来”，显然打破了些院里的平衡，他这热情里，有场面上的需要，也有审视和权衡。

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