一眾姚氏青年军官在一起聚餐。

有些醉意的万青山跟一位泽字辈姚氏青年將官，左手举著酒杯，右手握在一起。

“万中將，感谢您对姚某兵团的资助！”

“都是兄弟，这么客气干什么！”

万青山笑著与对方碰杯。

刚喝完，万青山收到姐姐发来的消息，稍微一愣，身体轻轻颤抖。

他捂住脸。

“不行了，喝的有点多，万某先去趟厕所。”

言罢。

万青山匆匆忙忙的离开包间。

片刻后。

万青山洗完脸，回到包间內，又有其他的姚氏军官前来敬酒。

万青山咧著嘴，笑得很开心，高举酒杯，衝著在场之人，情绪高昂道：“万某与诸位同在军部效力，未来说不准还要多仰仗各位帮助。这杯酒，万某敬诸位兄弟。”

觥筹交错间。

有人醉的是理想、有人醉的是事业、有人醉的是想念。

夜。

街道布满积雪，路灯洒下泛黄的光线。

刚长大的青年人深一脚浅一脚的走在雪中。

此时。

他身后响起一道声音。

“爸爸！”

一位戴著帽子手套，裹著严严实实的小孩子，摔倒在雪地上，他带著哭腔，泪汪汪的看著旁边的父亲。

“远东人可没这么矫情，老子能帮你一辈子吗？自己爬起来！”

父亲呵斥道。

听著身后的声音，青年人驻足，抬头看著昏暗的青铜色天幕，在眼泪流下来前，缓缓闭上眼睛。

......

帝国历，968年，8月初。

一级核心堡垒城市，上都。

不似远东的常年寒冷，上都的八月，骄阳似火，炙热气浪席捲整个城市，大街小巷上，到处可见衣著清凉的年轻人，释放著青春荷尔蒙。

某栋写字楼的会议室內。

与外界的炎热夏季不同，会议室內的温度，似乎比远东还要寒冷。

气氛降至冰点。

十几位西装革履的公司高层，坐的板板正正，噤若寒蝉。

董事长双手交叉，面前放著一份財务报表，他的脸色阴沉似水。

“我们集团在海族元鼎神墟开发了两年，为什么最后算下来还是赔钱的？谁能给我一个解释。”

眾人低著头，不敢与董事长的视线接触。

事实而言，天工集团作为拥有百年歷史的老牌实业集团，拥有著极其辉煌的过去，最巔峰时，曾拥有三十多万员工，是上都城赫赫有名的明星企业。

但可惜，近二十多年间，天工集团开始走向下坡路。

项目没少干，资源没少开发，但集团却越来越穷，曾数次遭遇资金炼断裂的企业危机。

东陆联合的时代浪潮拍来，引发了帝国各个行业的大海啸。

帝国三十四家財团虽然是开发的主力军，但这块蛋糕实在是太大了，隨便露出一点残羹的，都够其他人吃的满嘴流油。

走投无路的天工集团也加入这场饕餮盛宴中。

但在神墟开发中，天工集团累死累活干了两年，扣除成本，最后竟然还是赔钱的。

这无疑是压死骆驼的最后一根稻草。

董事长扫视一圈，缓缓道：“各位，七月份已经过去了，马上就要交军税了，以天工集团的財务状况，本年度的军税，我们是交不起的，即便我去金焰银行贷款，把今年扛过去，可依照现在集团的效益，我们也撑不了几年。”

流火出世后，帝国对军税进行了改革，每年八月份，新增了一项流火税种。

这笔税款用来支撑来年的流火兵团建设。